Сіль Бей: від інтернет-феномена до втілення крінжу. Як імперія мем-зірки розпалася, немов сіль, що сиплеться з руки.

Нусрет Гйокче, більш відомий як Salt Bae, раніше був одним із найпомітніших інтернет-явищ. Його ресторани приваблювали таких зірок, як Мессі, Ді Капріо, Бекхем та інших знаменитостей, а відео з його характерним жестом набували популярності по всьому світу. Однак сьогодні його заклади зазнають масового закриття, а його репутація стала об'єктом насмішок.

Гйокче виріс у Туреччині в скромній родині, де почав свою кар'єру як учень м'ясника. У 2010 році він заснував свій перший маленький ресторан у Стамбулі. Проте справжній переломний момент стався у 2017 році, коли одне з його відео стало вірусним. Цей успіх перетворив його на міжнародну зірку, а його бізнес зростав до масштабів імперії.

Феноменальна популярність виникла завдяки одному жесту. Salt Bae нарізав стейк і так посипав сіль, що вона "падала" з його передпліччя на м'ясо. Поєднання пафосу, театральності та явної самовпевненості зробило цей рух всесвітньо відомим. Меми, пародії та репости від зірок миттєво перетворили його на справжній тренд.

Ресторани в таких містах, як Дубай, Лондон і Нью-Йорк, стали символами статусу та розкоші. Salt Bae вміло перетворив процес трапези на справжнє шоу: золотисті стейки, вражаючі вогняні ефекти і годування відвідувачів прямо з рук. Проте з його популярністю прийшли й критики, які стверджують, що якість страв не відповідає яскравості подачі.

Згодом почалися скандали. Спершу -- політичні: публічна симпатія до Кастро і золотий стейк для венесуельського диктатора Мадуро викликали протести.

Потім стався гучний інцидент на фіналі Чемпіонату світу 2022 року, коли Salt Bae не просто фотографувався з Мессі -- він схопив Кубок світу, буквально відібрав його з рук аргентинських гравців. Це справжня святиня у світі футболу, і за правилами FIFA лише чемпіони світу, глави держав чи офіційні посадовці мають право торкатися трофея. Іншим це заборонено, щоб зберегти його символічну цінність. Після цього FIFA заборонила Salt Bae відвідувати футбольні події.

Невдовзі після цього почали виникати численні труднощі в бізнесі. Виручка зменшувалася, заклади харчування закривали свої двері в США та Європі, а працівники з різних куточків світу подавали позови, звинувачуючи його в привласненні чайових, дискримінації та токсичному стилі управління. На додачу, у стамбульському ресторані сталася аварія, коли під час вогняного шоу постраждали клієнти.

Сьогодні лондонський ресторан Salt Bae внизу рейтингу -- серед 1% найгірших у місті. Мережа скорочується, а публічний образ зірки мемів тріщить по швах.

Незважаючи на все, Гйокче вже став символом епохи, адже він створив величезну ресторанну імперію всього за один жест. Це свідчить про потужність вірусного контенту і нагадує, що популярність в мережі може з'явитися блискавично, але також швидко зникнути.