20 років під владою: як Глейзери привласнили, трансформували та знищили Манчестер Юнайтед

Глейзери... Одна лише згадка цього прізвища може викликати багатий спектр емоцій у фанатів Манчестер Юнайтед: від моментального блювотного рефлексу до горіння п'ятої точки.

І нещодавно у шанувальників великого англійського клубу був ще один привід згадати про цю американську сім'ю.

12 травня відзначається дві десятиліття з моменту, коли родина Глейзерів отримала контроль над Манчестер Юнайтед. Протягом цього часу клуб досягнув своїх найвищих вершин, але згодом швидко потрапив у кризу, з якої досі не може знайти вихід.

Для нас же це чудовий привід згадати, як саме манкуніанці опинилися у володінні людей, які абсолютно нічого не тямлять у футболі, чому фанати в певний момент почали вважати сера Алекса Фергюсона зрадником, до чого тут коні та ірландці, а також куди все це клуб привело.

Поглинання клубу Манчестер Юнайтед американським бізнесменом Малкольмом Глейзером розпочалося за два роки до того, як він повністю закріпив контроль над командою. У 2003 році Глейзер став одним із акціонерів "червоних дияволів", купивши невелику частку акцій у 3% за 9 мільйонів фунтів. На той час акції МЮ вільно торгувалися на біржі вже понад десять років, тому ніхто не приділив цьому значної уваги, що стало перевагою для Глейзера.

Але хто він взагалі такий і як він пов'язаний зі світом спорту? Малкольм Глейзер побудував свою сімейну імперію на нерухомості, використовуючи один хитрий механізм. Він отримував вигідні контракти на будівництво під заставу цієї самої нерухомості. Таким чином, Малкольм, не вкладаючи в процес ні цента, заробляв на цьому мільйони. Ось вам і американська мрія в її красі та простоті.

Такий підхід до бізнесу дозволив Глейзеру придбати клуб НФЛ Тампа-Бей Бакканірс у 1995 році. Тодішній власник франшизи Г'ю Кулверхаус помер в 1994 році, через що Тампа по суті стала банкрутом. Син Кулверхауса погодився продати клуб, щоб дати йому надію на нове життя. І буквально на прапорці Малкольм викупив Бакканірс за рекордні на той момент для світового спорту 192 мільйони доларів, одразу ж віддавши фінансові справи клубу під керівництво своїх дітей: Браяна, Едварда і Джоела.

Поступово "пірати", які на той час не досягали плейоф протягом 16 років, почали відновлюватися, що в результаті призвело до здобуття двох титулів Супербоулу (2002, 2020), переїзду до нової арени та створення ультрасучасного тренувального комплексу.

Але стадіон був побудований не на кошти нового власника. Малкольм зажадав від міської влади виділення грошей під цей процес, інакше він перевезе франшизу в інше місто, де йому з радістю нададуть все необхідне. А для більшого тиску Глейзер провів переговори з представниками цих самих міст. Влада Тампи, яка не мала в бюджеті коштів на нову арену, була змушена запровадити новий податок, який дав змогу і гроші знайти, і клуб залишити у себе.

Це була чудова демонстрація того, на що готовий піти Малкольм Глейзер заради досягнення своєї мети: здирництво, відвертий шантаж, погрози - все це було реалізацією тонкого розрахунку, який американець використовуватиме і в історії з МЮ. Показово, що аж до своєї смерті в травні 2014 року він жодного разу не відвідав матч за участю Юнайтед.

Протягом року після покупки початкових 3% акцій клубу, Глейзер поступово, через серію невеликих угод, розширив свою частку та вплив на "Олд Траффорд". Відзначимо, що першими це зафіксували вболівальники Юнайтед, які, маючи 17% акцій в рамках організації Shareholders United, мали свого представника в раді директорів.

Слід підкреслити, що у 2003 році в британських ЗМІ з'являлися повідомлення про те, що російський олігарх Роман Абрамович зацікавлений у придбанні Манчестер Юнайтед. Однак, як відомо, в результаті він зупинив свій вибір на одному з клубів Лондона.

З огляду на досвід зі спорудження нової арени для Тампа-Бей Бакканірс, фанати закликали інших членів ради директорів не дозволити Малкольму отримати контроль над клубом. Вони побоювалися, що таке придбання обернеться для них фінансовими втратами. Ніхто не очікував, але їхні голоси були почуті – пропозиція Глейзера про викуп контрольного пакета акцій Манчестера була відхилена.

Однак це ніяк не зупинило машину, яка вже давно завелася. Американець перейшов до іншої тактики: він продовжив збільшувати свою частку, але викуповуючи вже зовсім дрібні частки. У підсумку це призвело до того, що на кінець 2004 року Малкольм Глейзер володів 29,8% акцій Манчестер Юнайтед. Ось тільки тепер у нього на шляху стояли великі акціонери, які просто так не збиралися розлучатися зі своїм впливом у клубі. І тут у Глейзерів з'явився несподіваний союзник, який своїм вчинком розбив серця багатьох фанатів МЮ.

Отже, настав момент, коли на сцену виходить сивий Алекс Фергюсон. Варто зазначити, що до певних подій на "Олд Траффорд" він активно підтримував думки фанатів і виступав проти поглинання клубу Глейзерами. Але що ж спонукало цього великого шотландця різко змінити свою позицію в конфлікті?

Всі, хто давно слідкує за Манчестер Юнайтед, вже напевно в курсі захоплення Фергюсона кінними перегонами. Цю пристрасть він розділяє з Джоном Маньє та Джоном Патріком МакМанусом, які на той час мали контрольний пакет акцій клубу.

Шотландець став тим, хто порадив двом ірландцям інвестувати в клуб, який, за його словами, мав усі шанси досягти вершин англійського та світового футболу. Вони вирішили послухатися його рекомендації і згодом висловили свою вдячність серу Алексу, подарувавши йому скакового коня на ім'я "Скеля Гібралтару".

Спочатку тренер володів конем спільно з дружиною Маньє Сьюзен. Він був свідком того, як їхня "Скеля" сім разів перемагав в перегонах для коней до трьох років. Згодом шотландця просто викреслили зі списку власників. Але він цього не знав. А дізнавшись, що 2003 року коня оцінили в 50 мільйонів фунтів, він зажадав частину прибутку. У відповідь Фергюсон почув лише сміх ірландців.

Необхідно підкреслити, що Маньє та МакМанус отримали прізвисько "Кулморська мафія" завдяки своєму значному впливу в Ірландії. Саме проти цих осіб виступив Фергюсон.

Сер Алекс захотів вирішити питання в суді, де в нього не було шансів, адже засідання відбувалися в Дубліні. Ба більше, "Кулморська мафія" вирішила очорнити репутацію тренера, запустивши потужну піар-кампанію з його дискредитації.

Через "ручні" ЗМІ Маньє і МакМанус розповідали про не найприємніші події з життя Фергюсона, а на всім відомому каналі ВВС навіть вийшов фільм, у якому розповідали про те, як через свого сина Джейсона він укладав трансферні угоди. За рахунок такого посередника Фергі нібито отримував відсотки від угод. Ірландці навіть пред'явили раді директорів документи з усіма подібними трансферами шотландця. Коли ЗМІ дізналися про це, МЮ дистанціювався від Джейсона Фергюсона, а тренеру обмежили вплив на трансфери. Паралельно з цим Маньє і МакМанус вирішили скупити більше акцій клубу, щоб отримати більше впливу і зробити одне - вигнати Фергюсона з клубу, не продовживши з ним контракт, який спливав влітку 2005 року.

Це завдання було вкрай складним з погляду репутації, адже якщо б наставник покинув клуб, його власники опинилися б на межі справжнього хаосу через гнів фанатів. На той момент Фергюсон вже символізував Манчестер Юнайтед, тому такий крок був вкрай ризикованим.

Розуміючи, що до чого йде, Фергі заручився повною підтримкою Shareholders United, які влаштовували регулярні акції протесту проти ірландського дуету. У клубі почалася справжнісінька війна за владу: Фергюсон із фанатами, "Кулморська мафія" і Глейзери (адже ніхто не забув про них?).

З початком 2005 року війна несподівано завершилася. Шотландці та ірландці знайшли спосіб розв'язати свій конфлікт: тренер отримав 2,5 мільйона фунтів в обмін на відмову від будь-яких претензій на "Скелю Гібралтару". Проте наступні події виявилися фатальними для вболівальників.

Через кілька місяців Маньє та МакМанус, котрі мали 28,7% акцій, вирішили продати свою частку в клубі Малкольму Глейзеру.

Шок? Це ще м'яко сказано. Чому ж вони вчинили так? Причина виявилася досить простою — гроші та прагнення до прибутку. Ірландські інвестори помітили, чим займається американець, і вирішили наслідувати його приклад, скупивши невеликі пакети акцій, які стрімко падали в ціні через конфлікт із Фергюсоном. Як тільки суперечка була вирішена, акції МЮ почали рости, і в певний момент Маньє та МакМанус вирішили зафіксувати свій прибуток, продавши свою частку.

Цікаво, що в цьому процесі їм допоміг сам сер Алекс Фергюсон. Зіткнувшись із конфліктом з Маньє та МакМанусом, він змушений був об'єднатися з Глейзерами. В обмін на це вони пообіцяли тренеру відновити його колишній вплив і навіть розширити його повноваження, а також не втручатися у питання трансферів. Можна тільки уявити, як американці були в захваті від того, що їм дістався такий "козир".

В результаті цієї гри в ролі невдах опинилися вболівальники, які відчули розчарування в тренері, якого вони вважають таким, що "зрадив колективні цінності". Дехто з них навіть охарактеризував наставника як зрадника.

Вболівальники усвідомлювали, куди все спрямовується, і в цей момент було створено Manchester United Supporters Trust (MUST), який отримав кредит на суму 100 мільйонів фунтів. Фанати прагнули придбати достатню кількість акцій, щоб мати змогу заблокувати угоду між ірландськими та американськими інвесторами. Також відбулася безуспішна спроба переконати "Кулморську мафію" відмовитися від пропозиції Глейзерів. Це була дуже безнадійна, але надзвичайно відчайдушна ініціатива.

У травні 2005 року Маньє та МакМанус оголосили про намір продати свою частку акцій, що дало можливість Малкольму Глейзеру з задоволенням скористатися цією ситуацією. Протягом тижня він придбав ще один пакет акцій, підвищивши частку своєї родини до 75%. Це стало важливим кроком у здійсненні планів Глейзера.

У чому така особливість 75%? Річ у тім, що при досягненні цього порогу власник контрольного пакета може зробити так, що більше ніхто зі сторони не може придбати акції, клуб виводиться з торгів на біржі - і все це робиться без погодження ради директорів. Саме це і сталося протягом наступних кількох днів. Те, чого так сильно боялися фанати, збулося. І Фергюсон допоміг цьому збутися.

У Сполучених Штатах Глейзери впевнено обходилися без сторонньої допомоги, проте в Англії їм знадобився підтримка спеціаліста, який з часом став символом найгіршого етапу в новітній історії Манчестер Юнайтед.

У 2003 році молодий та амбіційний Ед Вудворд працював у відділі інвестицій банку JP Morgan Chase. Протягом двох років він надавав консультації родині Глейзерів під час придбання акцій Манчестер Юнайтед. Саме завдяки йому американці змогли зміцнити свою владу на стадіоні "Олд Траффорд". Ед зіграв ключову роль в угоді, внаслідок якої Глейзери отримали кредит для купівлі клубу, а згодом борг був перекладений на сам Манчестер Юнайтед. У результаті, клуб, який не мав боргів з 1931 року, опинився в фінансовій кризі на суму 580 мільйонів фунтів, яка з часом лише зростала.

Частина кредиту була отримана за стандартною процентною ставкою 4,5%, в той час як інша складова походила від хедж-фондів з відсотком 14,25%. Таким чином, клуб зобов'язався здійснити перший платіж за боргами в розмірі 113 мільйонів доларів. Щоб уникнути цієї виплати, у 2006 році Глейзери вирішили провести рефінансування боргу, що дало їм можливість зменшити розмір платежу, однак призвело до подовження терміну погашення кредиту та збільшення відсоткової ставки. Важливо зазначити, що відповідальність за це несе клуб, а не американці.

За віддану службу Глейзери призначили Вудворда фінансовим радником, після чого в 2007 році його підвищили до директора з комерційних операцій. У 2013 році Ед досяг вершин своєї кар'єри, ставши виконавчим директором клубу. На жаль, у нього був один суттєвий недолік - він не мав жодного уявлення про футбол. І, до речі, це стосувалося і самих Глейзерів.

Вудворд без сумніву є видатним фінансистом, і в цьому важко знайти заперечення. Проте призначення особи, яка не має жодного уявлення про футбол, на керівну посаду в футбольному клубі є "блискучим" рішенням, яке стало однією з основних причин, чому клуб опинився в такій ситуації, про яку краще мовчати.

Повернемося до 2005 року. У червні Джоел, Аврам та Брайан Глейзери вперше завітали на "Олд Траффорд". Фанати Манчестера, зустрівши їх, продемонстрували свою "прихильність", заблокувавши вхід на стадіон. Американцям довелося покидати територію під охороною правоохоронців.

Попри такий "теплий" прийом, Глейзери вирішили взятися за справи. Збільшивши свою частку акцій до 98%, вони провели реконструкцію арени, додаючи 9 тисяч місць до її місткості. Варто зазначити, що це була остання значна реконструкція 115-річного стадіону на сьогодні. Також були укладені вигідні спонсорські угоди, а Фергюсон отримав нових гравців, які стануть основою команди на багато років наперед.

Глейзери були вражені, дізнавшись про незначні прибутки від спонсорських угод одного з найвідоміших футбольних клубів у світі. Саме в цей період розпочалася активна промоція Манчестер Юнайтед як міжнародного бренду, що привело до значного збільшення доходів і зменшення частки прибутків від матчів. У той же час Глейзери почали виводити гроші з клубу, регулярно виплачуючи дивіденди собі.

Коли 2010 року Глейзери оголосили про друге рефінансування боргу, група фанатів під назвою "Червоні лицарі" у складі MUST сформувала консорціум із найбагатших і найвпливовіших однодумців, які мали викупити клуб. Вболівальники відмовилися від червоних кольорів, перейшовши до жовто-зелених кольорів, як відсилання до часів, коли МЮ виступав під назвою Ньютон Хіт.

Проте, інформаційний витік зсередини призвів до втрати елемента несподіванки для консорціуму. Багато людей вважають, що це спонукало Глейзерів підвищити ціну, що зрештою призвело до поразки MUST. Відтоді жовто-зелені кольори стали постійним символом протесту проти влади Глейзерів.

"У принципі, ми все ще думали, що зможемо пробитися, але висвітлення подій у ЗМІ вплинуло. Було занадто багато уваги. Більшу частину того тижня це був головний сюжет на BBC, просто неймовірно.

Це було справжнє божевілля, яке важко було контролювати. У той момент Глейзери усвідомили: "Ого, цей клуб насправді більший, ніж ми собі уявляли". Безсумнівно, вони ніколи не висловлювали відкритого бажання продати клуб через людей, з якими я спілкувався. Вони розповсюджували інформацію про те, що відмовилися від пропозицій, які, на їхню думку, перевищували наші можливості, хоча я впевнений, що це не зовсім так. Однак з їхньої перспективи було цілком розумно так діяти, - зазначив Джим О'Ніл, колишній член ради директорів МЮ.

Наприкінці 2000-х - початку 2010-х Манчестер Юнайтед залишався найкращим клубом Англії, який регулярно доходив до найважливіших стадій Ліги чемпіонів. Команда під керівництвом Фергюсона в період з 2008 по 2011 роки тричі доходила до фіналу, один з яких був тріумфальним. Але потім відбулися всім відомі події, які ознаменували початок деградації команди в плані результатів.

Сезон-2012/13. Манчестер Юнайтед виграє 20-й титул чемпіона, рекордний для Англії, відірвавшись на два від Ліверпуля, попереднього рекордсмена. Сер Алекс Фергюсон, який обіцяв скинути мерсисайдців з їхнього "грьобаного сідала", з почуттям виконаного обов'язку оголошує про відхід на пенсію. А разом із ним іде і багаторічний виконавчий директор Девід Гілл. Ви ж пам'ятаєте, хто став його наступником?

У той час у Манчестер Юнайтед існували дві суттєві проблеми. У своєму фінальному сезоні Фергюсон зумів здобути титул чемпіона Англії, використовуючи склад, який вже втратив свою актуальність. Він витиснув максимум з тих футболістів, які залишилися в команді. Крім того, в складі були гравці, які явно не відповідали рівню клубу, чого раніше ніколи не спостерігалося.

На думку Фергі, Девід Моєс, його співвітчизник, був здатний впоратися із завданням перебудови команди. Але через десять років можна з упевненістю сказати, що з ним не впорався б ніхто на світі, і вже тим паче екстренер Евертона.

У клубі бракувало чіткої довгострокової стратегії в сфері футболу. Цей маркетинговий процес вже стрімко рухався в безодню, а його керував Вудворд — фінансист, але не футбольний експерт. Ед відмінно справлявся зі своїми фінансовими зобов'язаннями, укладаючи все більш вигідні угоди. Проте, він також організовував трансфери, які не мали сенсу, переплачуючи за них значно більше, ніж потрібно. А контракти, які він укладав з абсолютно звичайними гравцями, були справжньою казкою.

Глейзери повинні були усвідомити, що Вудворд не здатен самостійно керувати футбольною складовою клубу і йому необхідний помічник у ролі спортивного директора, якого, до речі, в Манчестер Юнайтед ніколи не було. Не можна заперечувати, що американці не дурні; вони досягли успіху з Тампою, де в США мають значно менше опонентів серед вболівальників, а їхня репутація там виглядає набагато краще. Але ось у чому проблема: це все відбувається в США, а не в Англії. Глейзерам байдуже на Манчестер Юнайтед як на футбольний клуб; для них він важливий лише як бренд, що приносить прибуток завдяки своїй популярності. Те, що коїться на полі, їх абсолютно не цікавить.

У той час як "червоні дияволи" переживають хаос, їхні суперники поступово скорочують відставання на футбольному полі. Дві тріумфальні кампанії Челсі в Лізі чемпіонів, блискучий Ліверпуль під керівництвом Юргена Клоппа та незаперечна перевага Манчестер Сіті під управлінням Жузепа Гвардіоли стали свідченням цього процесу. Манчестер Юнайтед, який мав очолити цю боротьбу, через невдалі рішення керівництва та події 2005 року опиняється в дедалі гіршій ситуації.

У клубі бракувало чіткої стратегії розвитку, через що команду очолювали тренери з різними підходами до гри, під яких підбиралися відповідні футболісти. Тому ідея про очищення "авгієвих стаєнь" регулярно переходила від одного коуча до іншого. Не випадково Луї Ван Гаал, після свого відходу з Манчестер Юнайтед, охарактеризував клуб як комерційну структуру, а не футбольну організацію.

Минають роки, борг клубу зростає, власники мільйонами виплачують самі собі дивіденди, результати команди стають дедалі гіршими, як і стан "Олд Траффорду", що не бачив реконструкцію з 2006 року, а також тренувальної бази в Керрінгтоні. Нагадую, за цей же період Тампа-Бей Бакканірс отримали і нову арену, і новий тренувальний центр. Глейзери ніби показують, що МЮ потрібен їм як дійна корова для їхнього головного дітища.

Усвідомлюючи, що для можливого оновлення стадіону будуть потрібні кошти, а власні ресурси вони навряд чи виділять, Глейзери спільно з керівництвом інших провідних клубів розробили оригінальну стратегію. Сподіваюся, ви вже здогадалися, про що йдеться.

У квітні 2021 року дванадцять клубів Англії, Італії та Іспанії оголосили про створення Європейської Суперліги. І МЮ мав стати одним із головних облич цього турніру. Джоел Глейзер став віцеголовою Суперліги, по суті, другою за важливістю людиною після Флорентіно Переса, який був головою.

Слід зазначити, що ці події відбулися в розпал пандемії COVID-19, яка призвела до фінансових втрат для клубів по всьому світу, змушуючи їх шукати додаткові джерела доходу. Однак фанати не звертали уваги на ці обставини і влаштували масові протести. Зокрема, матч між Манчестер Юнайтед і Ліверпулем на стадіоні "Олд Траффорд" був зірваний. Згодом перший концепт Суперліги "завершив своє існування", і Джоел Глейзер змушений був публічно вибачитися перед уболівальниками.

Найцікавіше, що цапом-відбувайлом зробили Вудворда, який згодом залишив Манчестер Юнайтед. І хоча Ед потім говорив, що виступав проти ідеї створення Суперліги, це не так, а зовсім навіть навпаки, він був одним із тих, хто займався її заснуванням.

В кінці 2022 року власники Манчестер Юнайтед, сім'я Глейзерів, вперше задумалися про можливий продаж клубу. Англійський клуб оцінили в 3,5 мільярда фунтів, але американські власники не були готові розглядати будь-які пропозиції, які були б нижчими за 5 мільярдів. Враховуючи продаж Челсі за 4 мільярди, вони вирішили підвищити ціну до 6 мільярдів.

На сцені були два головні гравці, які не приховували свого бажання придбати "червоних дияволів": друга найбагатша людина Британії, до того ж, уродженець Манчестера, сер Джим Реткліфф, і таємничий шейх Джассім ібн Хамад Аль-Тані. Таємничий він, тому що на весь Інтернет можна знайти всього кілька його фотографій. Шейха жодного разу не бачили на публіці, його інтереси представляли інші люди, які приїжджали на "Олд Траффорд" для переговорів. Хтось навіть не вірить, що шейх Джассім існує.

Потенційні покупці розглядали різні варіанти угоди. Джассім планував повністю придбати Манчестер Юнайтед, ліквідувати його борги та звести новий стадіон. У той же час Реткліфф мав намір купити лише частину акцій клубу та відразу ж вкласти кілька сотень мільйонів у розвиток команди. Саме цей варіант найбільше припав до душі Глейзерам, оскільки дозволяв їм залишитися в клубі та продовжувати отримувати прибуток.

20 лютого 2024 року було оформлено угоду: сер Джим Реткліфф придбав 27,7% акцій Манчестер Юнайтед за 1,25 мільярда фунтів. Реткліфф, як і обіцяв, інвестував 200 мільйонів у невелику реконструкцію "Олд Траффорд", яка кардинально ні на що не вплинула. Бізнесмен же планує побудувати в Манчестері "Вемблі" півночі на 100 тисяч осіб. Але це вже історія Реткліффа, нас же цікавлять Глейзери.

Фанати, здається, отримали те, чого бажали — нового власника, проте Глейзери залишилися на місці. З часом репутація Реткліффа почала погіршуватися: його постійні скорочення персоналу не додають йому популярності. Більше того, тепер він відповідає за спортивну складову клубу, в той час як Глейзери зайнялися комерційними питаннями. Таким чином, здавалося б, немає причин їх критикувати. Проте вболівальники продовжують протестувати проти них, вимагаючи продажу залишкової частки в клубі.

Які висновки можна зробити з двох десятиліть управління родини Глейзерів? З бізнесової перспективи їхні дії були вельми успішними та ефективними. Незважаючи на невтішні результати команди на полі, Манчестер Юнайтед все ще утримує позиції одного з найприбутковіших клубів у світі.

Ось тільки рано чи пізно результати почнуть впливати на комерційну складову, контракти будуть уже не такими щедрими, після чого клуб впаде ще нижче. І для виходу з цього піке знадобиться багато часу. А враховуючи, скільки часу вже було втрачено, скільки всього Манчестер Юнайтед міг виграти, але не виграв, Глейзерів можна сміливо назвати одними з найгірших власників в історії футболу.