Подивись вгору. Чому Ліверпуль зазнає невдачі цієї осені?

Ще в травні Ліверпуль підкорив вершину футбольного олімпу. Вражаюча гра команди забезпечила їй чемпіонський титул у дебютному сезоні Арне Слота. Неймовірний Салах встановив нові рекорди результативності та остаточно закріпив за собою статус легенди "червоних". Як наслідок, жодна команда не могла серйозно змагатися з "червоними" за трофей.

Влітку клуб здійснив значні та коштовні закупівлі зіркових гравців, і здавалося, що Ліверпуль нарешті зробить ривок до домінування в лізі, встановлюючи нові рекорди непереможності. Проте реальність виявилася іншою: "червоні" встановили нові антирекорди, адже вперше за 72 роки команда програла п'ять матчів підряд у англійських змаганнях.

Поразку "Крістал Пелес" можна було б асоціювати з винятковим розвитком "орлів" за останні кілька років.

Хоча програш Челсі можна частково пояснити рівнем суперника, ситуація з Манчестер Юнайтед, коли команда поступилася на власному стадіоні, а потім зазнала поразки від Брентфорда і вибула з Кубка ліги, виглядає зовсім незвично для очікувань вболівальників. Старі досягнення швидко забуваються: Арне Слот вже потрапив до першої п’ятірки кандидатів на звільнення в АПЛ, а про те, щоб захистити титул "червоних", вже ніхто не згадує.

Що ж трапилося з колективом, який виглядав бездоганно і до того ж залучив зіркових гравців?

Приклад лінивої аналітики: навісити на Слота ярлик бездарності, а винятковий успіх у дебютному сезоні пов'язати з багажем Клоппа. Ризикую накликати на себе гнів клоппофанів, але взагалі-то саме зараз Ліверпуль більше нагадує команду Юргена. Саме зараз Ліверпуль динамічний, ультраатакувальний - і навіть те, за що його команди особливо цінували, присутнє з надлишком. Сезон почали з шести перемог - і п'ять із них (!) були здобуті завдяки голам на останніх хвилинах.

Ситуація на полі кардинально змінилася вже в перші тижні після приходу нового тренера. Ліверпуль почав демонструвати більш економний стиль гри, зосереджуючи увагу на контролі м'яча. Його сильна сторона полягала в здатності обмежувати дії суперників: навіть Манчестер Сіті не зміг протистояти команді на Енфілді. Протягом сезону 2024/25 гравці Ліверпуля значно зменшили кількість бігових ривків, віддаючи перевагу коротким пасам. Це виявився єдиний подібний сезон за останнє десятиліття, адже зараз Ліверпуль знову атакує так, як у свої найкращі часи.

Гірше за такий "аналіз" можна тільки звинуватити в трансферах загалом: мовляв, даремно витратили гроші на гравців, без "контрольної закупівлі" було б легше. Перш ніж продовжити, варто зазначити, що будь-яка професійна команда зробила б три трансфери в такій ситуації. Втрата Трента, травма Жоти та безліч антирекордів, встановлених Дарвіном Нуньєсом, просто не залишали альтернатив.

Кожен, хто спостерігав за матчами Ліверпуля в минулому сезоні, зможе підтвердити, що клуб потребував нового лівого захисника: Енді Робертсон виявився слабкою ланкою в команді, адже його форма погіршується з віком. Багато команд у світі, якщо не всі, прагнули б посилити цю позицію. Щодо Вірця, то він є одним із найталановитіших футболістів, і важко уявити, чому його підписання могло б викликати критику. Варто також зазначити, що у 2024 році клуб не зміг зміцнити склад, окрім К'єзи (фактично жодних новачків не було), а плани з оновлення команди були відкладені на цей рік, незалежно від минулих досягнень.

Займіть місце, або можете впасти: рекордна (найдорожча в історії футболу!) покупка Ліверпуля в даний момент видається недостатньою. В чому ж справа? Саме час розглянути справжні виклики.

Салах ближче до зовсім іншої культури, але зараз він нагадує персонажа з мультфільму "Космічний джем", у якого вкрали його талант. Складно навіть повірити, що ця ж людина рік і навіть 10 місяців тому була фаворитом на отримання Золотого м'яча, та й просто найкращим гравцем світу.

Тепер він навіть не здатен правильно прийняти м'яч - про швидкість та реалізацію взагалі мовчу. Багато тренерів вважають, що Бредлі та Фрімпонг не можуть гарантувати Салаху таку ж підтримку, як раніше - однак проблеми лідера не можна пояснити без звинувачення його самого.

Мохаммед видав історичний сезон, підстрахувавши команду в критичний момент. Клопп іде, нікого не купили, Нуньєс (і Жота, до речі, теж) забивають дуже мало - єгиптянин в одну особу ліквідував безліч проблем, своїми голами й асистами вигравши "червоним" багато матчів.

Таким чином, він отримав щедру винагороду, але навіть без згадки про неприємні аспекти ("вибив останній контракт і розслабився"), очевидно, що повторити такий особистий тріумф неможливо. Слід зазначити, що цього літа Салах святкував своє 33-річчя.

На жаль, один лідер не може покрити відсутність підтримки з боку інших. Конате минулого сезону показував вражаючі результати, завоювавши увагу Реала і відмовившись продовжувати контракт з "червоними". Наразі ж його гра залишає бажати кращого, і він виглядає так, ніби не заслуговує на ту увагу. Його виступи в захисті характеризуються численними помилками, які не можна пояснити тільки тактикою; Ібраїма часто "підносить" суперникам голи, що свідчить про відсутність концентрації. Аналогічно, Алексіс Мак Аллістер не виконує обсягу роботи, до якого вже звикли фанати, можливо, втомившись після трьох надзвичайно насичених сезонів.

І все ж, якщо якось вибудовувати проблеми за ієрархією, то головною проблемою команди виглядає саме Салах. Справа вже не в голах і асистах, а в тому, що Мохаммед гальмує атаки команди: перетримує м'яч, дає суперникові можливість повернутися і закритися. Зараз Ліверпуль сильніший без Мохаммеда на полі - і експеримент з однієї гри без єгиптянина призвів до виїзної перемоги 5:1 над дуже непоганим Айнтрахтом. Салах влітку підписав дворічний контракт, але з такою грою він може перейти до Саудівської Аравії вже за пів року.

До речі, варто зауважити, що багато невдач "червоного" клубу можна пояснити випадковими обставинами. Хоча проблем у команди безумовно чимало, у матчі з Манчестер Юнайтед підопічні Слота створили чимало нагод для перемоги — лише Гакпо тричі влучав у каркас воріт. Щодо гри з Крістал Пелес, тут усе вирішили незначні деталі, пов’язані з офсайдом: "червоні" встигли зрівняти рахунок за кілька хвилин до завершення, але пропустили гол на ще більш пізньому етапі, котрого, по суті, могло й не бути.

Невдачливість може проявлятися по-різному. Джованні Леоні, топпроспект із Парми, був потрібен саме для того, щоб підстраховувати центральних захисників Ліверпуля - нехай ризикованішим через вік активом і був ван Дейк, суті це не змінювало. Але гравець за 31 мільйон євро порвав хрестоподібну зв'язку в першому ж матчі та більше в цьому сезоні, швидше за все, не зіграє. А з ним пройти настільки складний відрізок Ліверпуль міг би значно впевненіше.

Це важливий аспект, який багато хто міг не помітити протягом п'яти матчів. Навіть у нинішній ситуації Ліверпуль залишається командою надзвичайного рівня, а їхні поразки швидше свідчать про велич суперників. Челсі, Манчестер Юнайтед, Пелес і Брентфорд вклали чимало зусиль, щоб здобути три очки в матчах проти команди Слота. Навіть один із найсильніших клубів Бундесліги не зміг уникнути поразки, незважаючи на те, що зумів швидко відкрити рахунок.

Проте основні виклики не стільки в окремих ударах чи промахах, скільки в загальному стилі гри. Ісак, Екітіке та Вірц — це трансфери, які безумовно впливають на атакувальну лінію. Фрімпонг, навіть якщо спочатку його позиціонували як правого захисника, також є дуже активним в атаці. Якщо додати до цього невдалий виступ лівого захисника Керкеза, то ми можемо охарактеризувати команду, використовуючи терміни боксу, як таку, що має крихку "щелепу".

Проти Ліверпуля стали дуже успішними лонгболли. У поточному сезоні ліга в принципі стала робити більший акцент на "бий-біжи" і стандарти, але "червоні" адаптуються до цього гірше за інших. Як наслідок, суперники стали частіше використовувати проти них ці ходи - у боротьбі-то "червоні" зараз винятково слабкі.

Вищезгадані питання стосуються Конате і Мак Аллістера. Коли "червоні" намагаються атакувати, надто багато гравців займають позиції в фінальній зоні. Це створює значні можливості для суперників під час контратак. У такій схемі гри необхідна абсолютна точність, але в контексті Ліверпуля це звучить майже смішно. Такі труднощі змушують звернути увагу на керівництво клубу.

Майкл Едвардс - людина, яка працювала в Ліверпулі у 2016-2022 роках спортивним директором. Він дуже допоміг Клоппу зібрати чемпіонську команду, потім пішов на кілька років творчої відпустки через вигорання, торік повернувся на посаду з гарною назвою "директор із футбольних операцій".

Враховуючи, що "Ліверпуль" перебуває у власності американців, які відвідують матчі кілька разів на рік, це свідчить про їхню абсолютну владу. Едвардс, який пройшов шлях від початківця до керівника (задовго до 2016 року він працював як аналітик і методолог), отримав можливість сформувати команду за значні кошти. На посаду спортивного директора призначено Річарда Г'юза — колишнього спортивного директора "Борнмута", який здійснив трансфери таких гравців, як Забарний та Гейсен, а також створив потужний склад для клубу.

І зараз схоже на те, що в такій схемі клуб не справляється - або принаймні потребує часу на адаптацію. Керкез, який виглядає найбезумовнішим провалом, схожий на ліниве рішення. Він прийшов саме з Борнмута, його Г'юз купував і до "вишеньок" - і, наприклад, батько Мілоша навіть не приховував зв'язку двох цих переходів:

Річард Г'юз доклав усіх зусиль, щоб привести нас до Борнмута. Це людина, якій ми повністю довіряємо і яка завжди дотримується своїх обіцянок. Якщо б він запропонував нам, що найкращим кроком далі буде поїздка до Індії, щоб виступати за клуб, де він працюватиме, ми б без вагань вирушили в Індію.

Екітіке та Ісак стали двома трансферами високого класу, і жоден з них не повинен задовольнятися роллю резервіста. Ліверпуль активно намагався завершити угоду по Ісаку, що фактично призвело до його відсутності на полі у Ньюкаслі, тижнями без тренувань та втрати фізичної форми. Хоча до Слоти можна пред'явити багато претензій, його виступи в збірній також не вражають, оскільки команда зазнала двох поразок від Косово. Щодо Фрімпонга, то його потреба не була такою очевидною, як потреба у "класичному" правому захиснику. Продаж Ендо і підписання опорного півзахисника на заміну Мак Аллістеру мали бути пріоритетнішими, ніж угода з Вірцом...