Епіцентр став першим новачком в Українській Прем'єр-лізі сезону 2025/26. Ось кілька важливих фактів про цей клуб.
В історії українського футболу вперше команда з Кам'янця-Подільського вийде на поле в елітному дивізіоні.
Головною подією цього вікенду в Першій лізі стало, без сумніву, підтвердження виходу футбольного клубу "Епіцентр" у українську Прем'єр-лігу на сезон 2025/26. Після виїзної перемоги над командою ЮКСА з рахунком 1:0, колектив з Кам'янця-Подільського забезпечив собі безпосереднє місце в елітному дивізіоні вітчизняного футболу, успішно використавши нову можливість після невдачі минулого року.
Що варто знати про новачка УПЛ-2025/26? Без сумніву, детальніше ознайомитися з цим клубом і його командою ми зможемо вже під час наступного сезону. А поки давайте розглянемо основні аспекти...
Сучасний "Епіцентр" фактично був заснований у 2019 році, коли мережа будівельних гіпермаркетів, що має ту ж назву, стала головним спонсором футбольної команди "Дунаївці". Ця команда представляла місто з аналогічною назвою, розташоване в Хмельницькій області.
Згідно з клубною хронікою, "Епіцентр" пройшов через численні зміни. Все почалося у 1960 році, коли в Дунаївцях був заснований місцевий футбольний колектив під назвою "Колгоспник". Вже в перший рік існування команда здобула бронзову медаль чемпіонату Хмельницької області, а наступного сезону зайняла друге місце в цьому ж турнірі. Проте, далі клубна історія раптово переносить нас на початок 90-х років минулого століття, в епоху, коли Україна відновила свою незалежність.
Протягом періоду з 1991 по 2014 роки футбольний клуб з Дунаївців змінював свою назву сім разів і не раз був змушений достроково зніматися з участі у змаганнях, виступаючи на регіональному та аматорському рівнях. У цей час клуб стикався зі змінами в спонсорських угодах та джерелах фінансування, проте стабільності так і не було досягнуто, як і суттєвих спортивних успіхів.
З 2014 року футбольна команда перейшла на баланс Дунаєвецької міської ради та змінила назву на "Дунаївці". Під нею колектив виступав наступні п'ять років у чемпіонаті Хмельницької області, але там не був спроможний зачепитися навіть за медальну зону.
Рік 2019 став знаковим у історії футбольного клубу, який тепер є першим новачком в УПЛ-2025/26. Саме в цей час "Дунаївці" фактично потрапили під управління компанії "Епіцентр К", що займається роздрібною торгівлею будівельними матеріалами та рядом інших супутніх товарів.
Невдовзі після цього клуб змінив свою назву на "Епіцентр". Були також оновлені клубні кольори, а незабаром нові власники почали втілювати свої амбіції в життя – вже в першому сезоні команда здобула титул чемпіона та володаря Кубка Хмельницької області. Після цього "Епіцентр" відновив свою участь у чемпіонаті України серед аматорських команд, а в сезоні 2020/21 отримав професійний статус, ставши повноправним членом Другої ліги.
Команді "Епіцентр" не вдалося миттєво пробитися до Першої ліги. У своєму першому сезоні в професійному футболі колектив зайняв четверте місце у групі А, поступившись "Поділлю", "Ужгороду" та "Діназу". Наступний сезон 2021/22 у Другій лізі не був завершений через початок повномасштабної війни між Росією та Україною. На момент зимової перерви "Епіцентр" займав п'яту сходинку у турнірній таблиці...
На сезон-2022/23, коли український клубний футбол починав перебудовуватися та звикати функціонувати у режимі військового стану, "Епіцентр" отримав путівку до Першої ліги. Фактично це було так званим "кабінетним рішенням", однак у тих реаліях іншого навряд чи варто було й очікувати і дуже добре, що Україні за допомогою та під захистом наших сил оборони взагалі вдалося зберегти професійний футбол та повернутися до розіграшів чемпіонатів в УПЛ, Першій та Другій лігах.
Потрапити до еліти українського футболу команди "Епіцентр", яка з літа 2022 року переїхала з Дунаївців до Кам'янець-Подільського, виявилось нелегким завданням. Насправді, це вдалося лише з третьої спроби, а насправді можна стверджувати, що й з четвертої.
Сезон 2022/23 у Першій лізі "Епіцентру" вдалося закінчити на шостій позиції в чемпіонській групі. У Прем'єр-лігу підвищилися команди "Полісся" та "Оболонь" (прямо), а ЛНЗ приєднався до них, вигравши у стикових матчах у "Інгульця", який на той момент представляв вищий дивізіон, в двох зустрічах.
У сезоні 2023/24 "Епіцентр" досяг нового етапу, зайнявши четверту позицію в чемпіонській групі Першої ліги. Це не дозволило команді безпосередньо потрапити в елітний дивізіон, оскільки "Інгулець" та "Карпати" зайняли перші два місця в УПЛ. Проте, кам'янець-подільський колектив отримав шанс зіграти у стикових матчах. На жаль, у дуелі з "Вересом" команда з Хмельницької області не змогла досягти бажаного результату, завершивши перший матч внічию (1:1) та програвши у відповідному (1:3), що знову відклало їхні амбіції на наступний сезон.
Дивовижним чином "Епіцентр" отримав ще одну можливість потрапити в УПЛ перед самим початком сезону 2024/25. Це сталося після того, як "Дніпро-1" знявся з елітного дивізіону, внаслідок чого був організований так званий "Турнір чотирьох", у якому взяла участь і команда з Кам'янця-Подільського. Проте в півфінальному матчі "Епіцентр" не зміг подолати "Минай", хоча гра видалася надзвичайно напруженою та цікавою, закінчившись із рахунком 3:3, а в серії пенальті команда програла 3:5.
От і настав момент, коли підсумки сезону 2024/25 показали, що "Епіцентр", нарешті (формально - з третьої спроби, фактично - з четвертої) зміг отримати кваліфікацію до УПЛ...
Футбольний клуб "Епіцентр" належить Олександру і Галині Герегам, які також є засновниками мережі будівельних гіпермаркетів з тією ж назвою, що виступає генеральним спонсором команди. Олександр Герега, разом із дружиною, має значну репутацію в Україні, зокрема в політичних, бізнесових і спортивних колах. Обидва вони регулярно потрапляють до рейтингів найбагатших людей країни, що дозволяє їм інвестувати у розвиток різних видів спорту, таких як важка атлетика, волейбол, футбол та інші дисципліни.
У 2020 році Герега зізнавався, що мав ідею купити "Карпати", але тоді вона виявилася нереалізованою, хоча зі слів самого пана Олександра важко зрозуміти з якої саме причини: чи тому, що клуб не продавався, чи через те, що його самого футбол тоді не надто й цікавив, щоб через нього сильно переживати.
Що стосується "Епіцентру", то після свого переїзду до Кам'янця-Подільського команда наразі грає на стадіоні, названому на честь Григорія Тонкочеєва. Ця спортивна арена була зведена у 1963 році, і протягом багатьох років, до 2021 року, не піддавалася суттєвому ремонту. Як свідчать офіційні дані, на модернізацію стадіону в 2021 році було виділено приблизно 36 мільйонів гривень з державного бюджету, а урочисте відкриття арени відбулося влітку 2022 року.
Втім, в УПЛ "Епіцентр" все одно не зможе грати на стадіоні у Кам'янці-Подільському, оскільки він не відповідає мінімальним вимогам. Очікується, що свої домашні матчі в елітарному дивізіоні "Епіцентр" проводитиме у Тернополі, а в перспективі власники клубу хочуть збудувати абсолютно новий футбольний стадіон неподалік Києва, куди, можливо, і перебереться команда.
На завершення давайте трохи пройдемося безпосередньо по футбольних персоналіях - головному тренеру "Епіцентру" та найвідомішим гравцям команди із Кам'янця-Подільського.
З вересня 2022 року команду "Епіцентр" очолює Сергій Нагорняк, який раніше вже працював у тренерському штабі цього клубу. Спочатку він поєднував свої обов'язки в "Епіцентрі" з роллю тренера юнацьких збірних України, але з осені 2023 року повністю присвятив себе роботі з командою.
"Епіцентр" став для Нагорняка, фактично, його першим значним досвідом самостійної роботи тренером на клубному рівні. Свій шлях у тренерській кар'єрі Сергій розпочав, працюючи асистентом Мирона Маркевича в "Дніпрі", а згодом декілька років був залучений до роботи зі збірними України U-16, U-17, U-18 та U-19.
Варто зазначити, що керівництво "Епіцентру" не втратило довіри до Нагорняка, незважаючи на його попередні невдачі в боротьбі за вихід до УПЛ. Наразі спеціаліст відповів на цю підтримку вражаючими результатами. Зокрема, команда під його керівництвом наразі демонструє 9-матчеву серію перемог і 13 матчів без поразок у Першій лізі.
Щодо складу "Епіцентру", то в ньому немає зірок світового рівня чи легіонерів, але присутні кілька добре відомих футболістів, деякі з яких мають досвід виступів в Українській Прем'єр-Лізі. Серед них 27-річний колишній голкіпер "Олександрії", "Інгульця" та "Чорноморця" Олег Білик, а також 30-річний півзахисник Євген Запорожець (в минулому гравець "Інгульця" та "Оболоні"). У команді також є 33-річний Володимир Танчик, який грав за "Севастополь", "Олімпік", "Чорноморець", "Карпати" та "Дніпро-1", а також 32-річний Микита Полулях, що представляв "Металург" з Донецька та "Верес". Не можна не згадати 27-річного хавбека Єгора Демченка, який раніше захищав кольори "Металурга" з Запоріжжя, "Колоса" та "Металіста", а також 23-річного нападника Данила Кравчука, котрий виступав за "Ворсклу" та "Інгулець".
Проте вже зараз ясно одне: для того, аби успішно адаптуватися в УПЛ та досягти головної мети – збереження місця в елітному дивізіоні на сезон 2025/26, "Епіцентру" необхідно провести масштабну селекцію та кадрові зміни. Це стане показником серйозності амбіцій Олександра та Галини Герег у контексті українського клубного футболу, а також покаже, чи готові власники клубу з Кам'янця-Подільського змагатися з амбітними суперниками, такими як "Полісся", "Карпати", ЛНЗ, "Кривбас", "Олександрія", а в майбутньому, можливо, навіть з "Шахтарем" та "Динамо".
