Інтер Маямі не зміг пройти в плей-оф. Проте, ситуацію завжди можна виправити.
Ліонель Мессі став центром уваги після дострокового завершення сезону. Нападник "Інтер Маямі" скористався соціальними мережами, щоб висловити свої думки щодо поразки команди в серії плей-оф проти "Атланти Юнайтед" з результатом 1:2, що стало однією з найбільш несподіваних подій в історії ліги. Аргентинець висловився з оптимізмом, відзначивши прогрес клубу, успіхи в регулярному чемпіонаті та неймовірну підтримку фанатів.
Мессі також пообіцяв повернутись сильнішим. Як би це не банально звучало, "Маямі" дійсно повинен повернутися сильнішим. Насамперед це потрібно самій МЛС. Ліга, яка розвивається, все ще матиме свою світову суперзірку, доступну для маркетингових цілей. Однак для "Маямі" поразка від команди, яка ледве пробилася у плей-оф через вайлд-кард, стала великим ударом, а також показником того, що одного Мессі недостатньо для вирішення всіх проблем.
Попри те, що травма обмежила його ігровий час, Мессі все ж вніс свій вклад у виступи команди, а також зірки, які його оточували. Завдяки їх зусиллям "Інтер Маямі" зумів набрати рекордні 74 очки і завершити регулярний сезон, зайнявши перше місце в Східній конференції. Проте, керівництво клубу, зосереджене на просуванні бренду, вважало, що для досягнення успіху достатньо лише підписати кількох відомих гравців і залучити знаменитого тренера. Цього виявилося достатньо для регулярного сезону, але не для плей-оф.
Бренд "Маямі" здатний пережити цю невдачу, але команді необхідно суттєво змінитися, якщо вона прагне уникнути подібної ситуації в наступному сезоні. Незважаючи на позитивний вплив Мессі на "Маямі", варто зазначити, що він, ймовірно, міг би зробити більше в ключові моменти сезону. Хоча Лео відзначився голом у третьому матчі, в серії проти "Атланти" він виглядав досить відсторонено. Більше того, окрім того єдиного гола, у аргентинця було небагато реальних можливостей під час гри з "Юнайтед".
Йому часто доводилося відходити в глибші зони, отримуючи м'яч далеко від воріт. Коли він наближався до штрафного майданчика, суперники далі його не пропускали. Було кілька ударів зі штрафного у стінку. Його спроби дриблінгу переривалися розумними фолами та своєчасними підкатами. Варто, звичайно, віддати належне "Атланті", особливо її організованій грі в обороні. У команди був план - і він спрацював. Але всі так звикли до того, що Мессі творить дива на полі, що дуже розчаровуються, коли він цього не робить.
Безумовно, мати Лео у складі - це велика перевага. Але покладатись у всьому на нього одного - помилка. Правду кажучи, аргентинець міг завершити кар'єру після ЧС-2022, і ніхто б йому не дорікнув. Ставши чемпіоном світу, він підкорив футбол. Йому більше нічого доводити, йому не потрібні ніякі додаткові почесті, щоб закріпити свій слід у цьому виді спорту. Він не привів "ПСЖ" до перемоги в Лізі чемпіонів, але це нікого не хвилювало за межами Парижа. Ніхто не сумнівається у професіоналізмі Мессі, але правда в тому, що йому більше не потрібно віддавати всі сили заради перемог. Хоча за провальний виступ у плей-оф відповідальність несуть усі, і він у тому числі.
Не буде перебільшенням стверджувати, що "Інтер Маямі" зазнав невдачі в постсезоні. Склад, сформований співвласником і президентом Девідом Бекхемом разом з клубним управлінням, виправдав усі очікування під час регулярного чемпіонату. Вони стали найсильнішою командою Східної конференції та статистично найуспішнішою командою всього сезону. Хоча "Атланта" реалізувала вдало розроблений ігровий план і значно ускладнила завдання своїм суперникам, "Маямі" потрібно було краще підготуватися тактично і ефективніше використати своїх зіркових гравців, щоб уникнути таких проблем.
"Маямі" в МЛС, як і "Аль-Наср" Кріштіану Роналду в Саудівській Аравії - це бренд. Більшість із тих, хто не цікавиться заокеанською лігою, знають "Інтер Маямі" лише як "команду Мессі". Вони впізнають рожеву форму і, можливо, згадають, що клуб належить Бекхему, і, можливо, що Луїс Суарес теж грає там. Але розвиток команди та розвиток бренду - це іноді різні речі. У "Маямі" насправді хороший склад. У них є якісні та атлетичні гравці, здатні досягати успіху в МЛС. Але кожну команду потрібно покращувати, щоб вона залишалася конкурентоспроможною.
Багато чого залежатиме від грамотного управління фінансами. Як і кільком іншим командам у американському спорті, "Маямі" потрібно ретельно продумати, як оптимально розподілити "вільні" кошти. Модель "зірка та інші" не буде ефективною. Необхідно досягти балансу. У міжсезоння команді будуть потрібні правий захисник, опорник і центрбек. Контракт Суареса добігає кінця, і хоча ходять чутки, що він прагне залишитися, "Маямі" може знадобитися новий форвард, якщо легендарний уругваєць вирішить завершити кар'єру. Також важливо оцінити довгострокову ефективність Дрейка Каллендера на воротах і невизначений статус Юліана Гресселя.
"Маямі" пройшло через непростий шлях, і, можливо, настав час для більш зважених рішень. Керівництву варто добре подумати, якщо вони мають на меті здобути Кубок МЛС наступного року. Поразка від "Атланти" стала важким ударом, продемонструвавши, що ліга є набагато конкурентоспроможнішою, ніж може здаватися на перший погляд. Тут існує ризик для команд і захоплюючі моменти для вболівальників, а також можливість для помилок навіть від найвідоміших гравців. З спортивної точки зору, це може позитивно вплинути на розвиток футболу в США в цілому. Хочете драми? Погляньте, як аутсайдер вибиває найсильнішу команду регулярного сезону вже на етапі першого раунду плей-оф. У Європі подібну сенсацію обговорювали б протягом тижнів.
"Маямі" забезпечив собі місце у клубному чемпіонаті світу, тому ранній вихід з плей-оф не матиме суттєвого впливу на їхні плани. Проте, якщо Бекхем та його команда дійсно є професіоналами у футболі, а, безсумнівно, так і є, то наступні місяці мають стати періодом для вдосконалення та реорганізації складу. Збереження ключових гравців є критично важливим як для клубу, так і для всієї ліги. Втрата Суареса може мати серйозні наслідки. Однак завдання "Маямі" також полягає в тому, аби підвищити рівень команди, яка вже має великий потенціал. Важливо більше покладатися на рольових гравців, розвивати їх сильні сторони та вселяти впевненість. І, звісно, необхідно максимально використати можливості Мессі, поки це ще можливо.
