Український вплив у світі снукеру: "етнічний козак" Джек Лісовський та обдарований Юліан Бойко.
Снукер, без сумніву, є однією з найінклюзивніших ігор у світі. Адже в цій дисципліні можуть зійтися на зеленому полю представники різних статей та вікових категорій. Раніше існувало обмеження за віком: стати професійним гравцем можна було лише після досягнення 16 років і до 70. Але тепер це обмеження скасовано, тож якщо ти в хорошій формі, можеш вийти на килим у будь-якому віці, навіть у 90, змагатися з іншими та отримувати призи.
До речі, суми винагород вражають, і з кожним новим сезоном у WST (World Snooker Tour - провідний тур професійних снукеристів) призові лише зростають. Особливо помітний зріст спостерігається з приходом зацікавлених інвесторів з Близького Сходу, що нагадує геометричну прогресію. У минулому році світовий чемпіон отримав пів мільйона фунтів за свій титул. Це дійсно найбільша винагорода в Турі, але шейхи з Саудівської Аравії також оголосили про аналогічну суму призових для переможця їхнього нового турніру, що пройшов вперше.
Причому якість телевізійної картинки була ще та: місцеві оператори нехтували тим, де саме мають зупинитися кулі після удару, проте раз по раз показували головного спонсора (чи, можливо, когось з емірів - коментатори також були збентежені, як і сторонні глядачі). Але гроші є гроші, і Джадд Трамп (на той момент - №1 у світовому рейтингу) примножив свій статок на 500 тисяч фунтів. Для цього йому знадобилося виграти лише 5 матчів.
Проте хотілося б обговорити не стільки "легкі гроші" (хоча насправді вони виявляються зовсім не такими легкими!). Зазвичай фінанси мають менше значення порівняно з "додатковими аспектами". Гроші не завжди є кінцевою метою: іноді вони виступають як інструмент, а іноді - як результат. Золота медаль з Олімпіади для боксера може принести менше фінансових вигод, ніж один матч на професійному рингу. Проте кожен аматор мріє про цю нагороду! А ось професійний снукер тут має свої переваги. Адже професіонали заробляють більше; Олімпіади не визнають снукер, і розмови про його можливу участь у змаганнях, навіть у статусі демонстраційного виду спорту, тривають без видимих результатів.
Хоча Тур може здаватися домінуючим у світі снукеру, слід зазначити, що проводяться численні чемпіонати, такі як європейські, світові та азійські змагання з різних форматів: снукеру, "шут-ауту", "6 червоних"... Це свідчить про існування елітної групи, яка зазвичай налічує 124 гравці. Кожного року склад цієї групи змінюється, і це є найважливішим аспектом, адже зміни відбуваються виключно на основі спортивних досягнень. Яскравим прикладом є Люк Бресель. Бельгійський гравець, який здобув титул чемпіона світу минулого року, після успіху відпочив на Кіпрі, але, повернувшись до сезону, не зміг зібратися. В результаті, ймовірно, що він фінішує на 57-му місці у річному рейтингу. Це підкреслює, що у цьому спорті все відбувається справедливо і прозоро.
Отож тепер переходимо до нашого сліду в снукері. Ні, козаки грали у футбол з англійцями в мультику. А снукер винайшли англійські офіцери, які служили 150 років тому в Індії. У них було безліч вільного часу, кулі зі слонової кістки... І знову ж таки - безліч вільного часу. Тому вони комбінували кулі, їхню кількість, кольори - і врешті дійшли якоїсь згоди. А коли повернулися додому - "заразили" снукером всю Британію.
Таким чином, "український слід" став помітним лише у 2022 році, після початку масштабної агресії з боку Росії. Джек Лісовський, який вважає Тайгера Вудса своїм улюбленим спортсменом, а Серену Вільямс – улюбленою спортсменкою, з'явився на одному з матчів у синьо-жовтому шевроні. Це сталося не десь, а на чемпіонаті світу! Звісно, Джеку, який стверджує, що принаймні на чверть є українцем, запропонували зняти шеврон. На жаль, ми вже звикли до таких стандартів…
Утім, є й інші українці, які представляють нашу країну на снукерній мапі. Мабуть, головний і при цьому наймолодший - Юліан Бойко. Хлопчина 2005 року народження з дитинства займався снукером, тому вже в 7 (це не одруківка!) років виступив на чемпіонаті Європи серед аматорів. У 12 зробив свою першу сотенну серію. У 13 виграв чемпіонат України U-21, при цьому встановивши національний рекорд - набрав 123 очки за один підхід. У 14 виступав у Q School (це, так би мовити, нижча ліга в порівнянні з WST) і встановив вже світовий рекорд, ставши наймолодшим гравцем, кому вдалося зробити сенчурі у цій серії.
2020-й виявився ще більш вдалим для Бойка. Вже в січні він пробився до фіналу WSF Open, що дало йому право на 2 роки стати професіоналом і брати участь в турнірах WST. А в березні виграв чемпіонат Європи за версією "6 червоних". 8 червня він офіційно став наймолодшим профі в історії снукеру і першим професійним снукеристом з пострадянського простору. У серпні ж дебютував у WST, і відразу - проти самого Джада Трампа (невдало - 5:0 на користь англійця). І хоча протягом сезону Юліану вдалося лише раз пробитися в 1/32 турніру, він набував неоціненний досвід. Наступного сезону українцю вдалося провести кілька непоганих матчів, проте зберегти прописку у WST не вдалося.
Однак, здається, Юліан не має наміру зупинятися на досягнутому. У 2022 році він здобув бронзову медаль на командному чемпіонаті Європи серед дорослих. У 2023 році став срібним призером чемпіонату Європи U-21 та бронзовим призером на чемпіонаті світу U-18. І, що особливо вражає, він виграв чемпіонат Європи з шут-ауту серед аматорів.
Крім того, у попередньому сезоні Бойко взяв участь у 13 аматорських змаганнях, де йому вдалося шість разів досягти чвертьфіналу, двічі дійти до півфіналу та одного разу вийти у фінал (Q Tour Global Playoff).
У нинішньому сезоні Юліан брав участь поки що в чотирьох аматорських турнірах. Результати, прямо скажемо, не дуже - 2 чвертьфінали й два виходи в 1/8. Однак він частіше став з'являтися на професійних турнірах. А для цього аматору потрібно пройти не один раунд кваліфікації. Тобто 19-річний спортсмен набирається досвіду. Його суперниками часто стають зірки світового снукеру.
У цьому сезоні Бойко вже зустрічався з Робертом Мілкінсом (23-й номер у світовому табелі про ранги), Джеком Лісовським (№22, і на цьогорічному Шут-ауті Юліан переміг англійця доволі впевнено - 80:5!), Джеком Джонсом (№18) і навіть Люкою Бреселем (№8). І це призвело до того, що в нинішньому сезоні спортсмен заробив уже 17,7 тис. фунтів призових. Це понад 930 тисяч грн - погодьтеся, непогано для хлопця, який тільки у вересні відсвяткував 19-річчя. Можливо, заробить ще більше, адже снукерний сезон у розпалі.
Безумовно, Бойка не завжди запрошують на всі професійні турніри, але він невпинно бореться за свої можливості. Напередодні нового року хочемо побажати Юліану успіхів. Кожна його перемога наближає нас до спільної мети – тріумфу України!
Володимир Кунгуров – для переможця!
