Венгер і Фергюсон: спочатку з презирством, потім з конфліктом, а врешті-решт стали близькими друзями.

Сер Алекс Фергюсон і Арсен Венгер, фото з Getty Images.

Сьогодні Манчестер Юнайтед зустрінеться з Арсеналом у рамках АПЛ, але це змагання є лише відгомоном грандіозних битв, що відбувалися в минулому.

У 1990-х та 2000-х "Каноніри" та "Червоні дияволи" не мали рівних в Англії. Їхні матчі були класикою футболу, де виступали живі легенди, а тренували, мабуть, головні персони в історії АПЛ.

Сер Алекс Фергюсон - найтитулованіший наставник ліги.

Арсен Венгер - наставник, який очолив команду у найбільшій кількості ігор.

Чемпіон розповідає, як ці двоє знайомилися, ворогували і лише на схилі літ помирилися.

Of course! Please provide the text you'd like me to make unique, and I'll be happy to help.

Взагалі-то Арсенал з Ман Юнайтед не були бозна-якими історичними ворогами.

Все почалося в жовтні 1990 року, коли Деніс Ірвін та Браян Маклер раптово напали на беззахисного Найджела Вінтерберна, що призвело до масштабної бійки "стінка на стінку".

Огидно!

Щоб уникнути подібних ситуацій у майбутньому, ліга вирішила позбавити "Канонірів" двох очок, а "Дияволів" - одного.

Той штраф не завадив Арсеналу здобути титул чемпіона, адже Алан Сміт відзначався надмірною результативністю, але насіння ворожнечі вже було посіяно.

Чи був Арсен Венгер знайомий з ним, коли став керівником Арсеналу у вересні 1996 року? Хто знає.

Якщо й ні, то скоро дізнався, бо у першому ж його матчі проти Ман Юнайтед Іан Райт жорстоко влетів у Петера Шмайхеля, котрий пішов виясняти відносини після свистка. Сутичка була така, що втручалася поліція.

Райт в той час звинуватив данського футболіста в расизмі, але розслідування, проведене Федерацією футболу, не виявило жодних підтверджень цих звинувачень.

Скільки разів ФА та суддів в ту пору звинувачували у лояльності до МЮ?

"Венгер висловив своє незадоволення: 'Це несправедливо, що розклад туру триває, щоб Юнайтед мав можливість відпочити та здобути перемогу в усіх змаганнях!'"

"Він тільки починає свій шлях, хоча вже став керівником великого клубу. Хоча, згадаймо, що Арсенал колись був справжнім гігантом... Йому слід зосередитися на розгляді можливостей чемпіонату Японії," - сказав Фергюсон, відмахуючись, мов від набридливої мухи.

Офіційно можна стверджувати, що мсьє Арсен щойно повернувся з Японії, де здобув перемогу в обох турнірах з командою Нагоя Грампус.

У той же час Венгер пережив неймовірні роки в Монако, здобуваючи титули та відкриваючи таланти, такі як Джордж Веа. Чи можна вважати, що Фергюсон не був у курсі?

"Він мав пристрасть до викликів. Йому був потрібен партнер для змагання; хтось, кому можна було б висловити свої скарги. Таким чином, Венгер і Арсенал стали цією особою," - згадував пізніше Стів Макларен, який працював асистентом у Фергі в період з 1999 по 2001 рік.

Of course! Please provide the text you'd like me to make unique, and I'll be happy to help.

І Венгер прийняв виклик.

У 1998 році він здобув титул чемпіона АПЛ, незважаючи на те, що основні гравці команди — Стів Боулд, Тоні Адамс, Лі Діксон та Райт — не були частиною його складу.

Ідеї Венгера сильно відрізнялися від звичного для Англії футболу. Він прагнув більше делікатності, інтелігентності, і від преси отримав прізвисько "Професор".

Це дратувало Фергюсона, який став ще більш "пролетарським":

"Кажуть, він розумний? Ерудований, 5 мов знає. Так в мене в молодіжці є хлопець з Кот-д'Івуару, він теж знає 5 мов".

Між ними панувала особлива атмосфера.

У сезоні 1998/99 відбулися численні знакові поєдинки, в яких Манчестер Юнайтед демонстрував трохи більшу перевагу. Навіть у півфіналі Кубка, коли ситуація складалася невигідно для "Червоних дияволів". Капітана команди Роя Кіна було видалено з поля, а арбітр призначив пенальті на ворота Шмайхеля.

Це справжній шедевр, але маестро Денніс Бергкамп не зміг забити, і після цього Раян Гіггз перехопив невдалий пас Патріка Вієйра, вирвавши перемогу для своєї команди.

"Це стало справжнім ударом для нас. Я досі пам'ятаю крики їхньої команди. Вони не могли повірити в це, адже грали вдесятьох. На тій хвилі ейфорії, я вважаю, вони змогли здобути титули АПЛ та ЛЧ," - лише й зазначив Венгер.

Фергюсон завжди звертався до нього як до "Венгера", а не "Арсена".

Де б вони не були, обоє підкреслювали, що й близько не друзі.

Of course! Please provide the text you'd like me to make unique, and I'll be happy to help.

На даний момент вважаю, що наше суперництво стало по-справжньому токсичним у 1999 році.

"Нове бачення Тьєррі Анрі від Арсеналу стало ключовою трансформацією. Що стосується голів... він вражав своєю майстерністю," - міркував пізніше літній Фергюсон.

А що Тіті?

Він тоді мав 21 рік, і тільки-но провів невдалий сезон на фланзі нападу Ювентуса, де забив 3 голи в 16 матчах.

Венгер, тим не менш, не планував перетворювати Тьєррі на вінгера. Він сприймав його як центрфорварда, який зможе замінити Іана Райта і забезпечити Арсеналу необхідні голи. Це стало лише початком численних трансформацій, які мсьє Арсен вніс у Прем'єр-лігу, вражаючи всіх навколо.

"Найбільш вражаючим у новій схемі захисту Арсенала було те, що жоден з цих гравців не спеціалізувався на захисті, коли Венгер вперше звернув на них увагу," - зазначив журналіст Майкл Кокс.

"Ешлі Коул був перспективним нападником у школі Арсенала. Лорен - центрхавом у Мальорці. Коло Туре - універсалом, що найчастіше грав опорника. Це Венгер перетворив їх на захисників, забезпечивши так команді майстерність у володінні м'ячем у всіх лініях".

На те, аби остаточно вийти з епохи Райта-Боулда-Адамса у Венгера пішло 2 сезони - і в 2000-01 роках Ман Юнайтед здобув два поспіль титули.

Іноді "Каноніри" відчували справжній біль, як, наприклад, в знаменитому матчі з рахунком 6:1 у лютому 2001 року.

Проте, після цього Арсенал почав показувати свою справжню міць, і вже наступного року здобув золотий дубль.

"Зміни в управлінні англійським футболом відбуваються," - проголосив Венгер.

Фергюсон, тим не менш, підкреслював, що його колега має певну гордовитість: "Він ніколи не відвідує зустрічі з напоями після матчів. Він – єдиний тренер у Прем'єр-лізі, хто цього не робить. Було б корисно для нього прийняти цю традицію".

Of course! Please provide the text you'd like me to make unique, and I'll be happy to help.

Тим часом за кулісами Фергі вів зовсім іншу, брудну гру.

Технічний Арсенал був королем відкритого простору - отже, Анрі, Бергкампа й решту "рубали" подалі від воріт.

"Це забавно, але під час командних обговорень перед матчами з Арсеналом ми майже ніколи не говорили про м'яч", - розповідає Пол Скоулз.

Цю ж думку висловлює і Гарі Невілл: "Фергюсон завжди нагадував нам перед матчами: 'Якщо ви надасте їм простір, вони знищать вас, тому вам слід постійно бити їх на переслідування. Фоли - це нормально. Давайте зробимо так, щоб Анрі та Пірес відчували тиск!'"

І їм справді було надзвичайно важко.

Анрі ще якось тримався, тоді як Пірес зазнав невдачі у всіх поєдинках проти Манчестер Юнайтед.

"Невілл постійно спілкувався зі мною, завжди намагався проникнути в мої думки, шукати мій внутрішній світ. Він прекрасно розумів, як вивести мене з рівноваги - і, на жаль, йому це вдалося."

Фергюсон розгорнув ще один фронт у боротьбі з Арсеналом, коли на фоні чуток про напруженість між Венгером і Вієйра запропонував французькому гравцеві угоду. Уявіть собі, як би виглядала опорна зона, якби Кін і Вієйра грали пліч-о-пліч!

"Треба мати правила й поважати суперника!" - образився Венгер.

Проте в сезоні АПЛ 2002/03 Фергі зумів досягти успіху завдяки своїм хитромудрим маневрам. Арсенал втратив свою психологічну стійкість і не зміг утримати перевагу в заключних матчах.

Of course! Please provide the text you'd like me to make unique, and I'll be happy to help.

Ну, а потім настала черга основної страви.

The Invincibles - перша команда в Англії, яка не зазнала жодної поразки у чемпіонаті з 1889 року.

Цю ідею втілив Венгер, але першим поштовхом став... Рууд ван Ністелрой. На початку сезону 2003/04, коли ніхто не думав про можливі рекорди, нідерландець у додатковий час пробив пенальті, який потрапив у поперечину.

Якби він не вдарив, то ніяких "непереможних" ситуацій не виникло б.

Замість цього Рууд промахнувся, і півкоманди Арсенала кинулися слідом за ним, щоб посміятися. Ніякої поваги – лише відверта, чиста та взаємна ворожнеча.

Навіть пізніше, коли Арсенал закінчив той сезон АПЛ з 26 перемогами і 12 нічиїми, їх визнали футбольними героями всі, окрім Фергюсона:

"Занадто багато нічийних результатів. І в їхніх поєдинках проти нас вони не продемонстрували кращої гри."

Це дійсно так. У тому сезоні Манчестер Юнайтед двічі закінчив матчі з Арсеналом внічию в АПЛ, виграв по пенальті у Суперкубку, а в півфіналі Кубка Англії здолав "Канонірів" з рахунком 1:0.

Отже, саме Манчестер Юнайтед став тим клубом, який обірвав вражаючу безпрограшну серію "Канонірів" у Прем'єр-лізі в сезоні 2004/05, коли вона досягла 49 ігор без поразок.

Гра виявилася надзвичайно жорсткою, сповненою конфліктів і провокацій. Чи дійсно Кемпбелл порушив правила щодо Руні? А можливо, молодий гравець трохи перебільшив? І досі існують різні думки з цього приводу.

Справжній факт полягає в тому, що Ністелрой реалізував пенальті, а Вейн Руні збільшив перевагу команди.

Ох, і справжня метушня розгорілася після матчу! Лорен та Ешлі Коул накинулися на ван Ністелроя, а з іншого боку підбігли Невілл, Гіггз і Кріштіану Роналду. Весь сектор під трибунами був у захваті, і в цю мить хтось влучив у Фергюсона шматком піци!

Хто це був? Всі казали про юного іспанця, та лише через 13 років Сеск Фабрегас зізнався - дійсно, то був він.

В результаті цих подій гравці Арсенала отримали загальний штраф у розмірі 275 тисяч фунтів, а Кемпбелл вирішив припинити спілкування з Руні.

Він не спілкувався зі мною більше півроку. Ми зустрілися під час міжнародних матчів, і він уникав контакту. Я звернувся до нього: "Слухай, брате, ми ж тут разом представляємо Англію". Але він не захотів розмовляти. Він думав, що я від нього відсторонився. Він відсунутий ногу. А я відчув легкий дотик.

Of course! Please provide the text you'd like me to make unique, and I'll be happy to help.

Ситуація вийшла з-під контролю настільки, що в лютому 2005 року до збереження спокою закликала навіть британська влада.

Піца-гейт, як її охрестили, стала справжнім хітом новин.

"Не визнати своїх помилок - це справжня сором, і саме цього я очікую від Венгера. Таким він є. Найбільший невдаха в історії", - різко висловився Фергі.

"Фергюсон чинить так, як йому хочеться, а ви, журналісти, лише слідуєте за ним. Він не викликає в мене жодного інтересу і абсолютно не важливий для мене. Я більше не реагуватиму на його провокації. Він зовсім відірвався від реальності," - розлютився Венгер у своїй відповіді.

У тому ж 2005-му вони зіграли між собою матч, де було аж 44 фоли. Бідний Хосе Антоніо Реєс покинув поле весь у синяках, а ЗМІ звинуватили Невілла у жорстокості.

"Я не відкидаю наявність елементу залякування, проте це сталося лише тому, що Реєс не виявив достатньої стійкості, щоб витримати тиск. Попри вражаючі здібності Арсенала, багато їхніх футболістів демонстрували певну психічну вразливість," - зазначав потім Гарі.

Проте це вже був відгомін епохи, що залишалася позаду - останні справді тяжкі дні.

Відсутність Роя Кіна та Патріка Вієйра, які завжди були в центрі всіх конфліктів, одразу змінила настрій у команді.

Важливою складовою стало виникнення нової сили - Челсі під керівництвом Жозе Моурінью, який демонстрував однакову неповагу до традиційних грандів. Це призвело до зближення Арсеналу та Манчестер Юнайтед; їхні інтереси виявилися спільними.

Отже, третій аспект полягає в тому, що "Каноніри" швидко втратили свою силу, і незабаром питання про чемпіонство стало неактуальним.

Of course! Please provide the text you'd like me to make unique, and I'll be happy to help.

"Якби вам надали одну кулю, а в кімнаті опинилися Арсен Венгер і Вікторія Бекхем, хто б вийшов живим?" - задавала питання преса Фергюсона.

"Чи можу я отримати дві кулі?" - уточнив він.

Але це так, для жарту.

Після 2007 року Венгер вперше зізнався, що невидимий бар'єр розтанув, і вони знову почали вітатися.

"Тепер настав момент для взаєморозуміння. Між нами існує набагато більше поваги."

Пізніше, у 2009 році, Фергі вже висловлювався в спокійнішому, майже пенсіонерському тоні:

"У нас зараз багато ситуацій, коли нові менеджери приходять і зникають через пару років. Ми залишилися лише удвох, і ми, ймовірно, разом і підемо назустріч заходу сонця!"

Десь так воно і вийшло.

Фергюсон завершив свою кар'єру у футболі в 2013 році, тоді як Венгер зробив це у 2018 році.

У Фергі 528 перемог у 810 поєдинках АПЛ, в яких він здобув рекордні 1752 очки. Арсен ж має вражаючі 828 матчів та 22 повних сезони на посаді головного тренера однієї команди.

Один з них представив світові таких зірок, як Роналду, Гіггз і Бекхем, тоді як інший вивів на арену Анрі, Фабрегаса і ван Персі.

Їхня фінальна таблиця очних матчів - 23 перемоги у Фергі, 16 - у Арсена, 10 нічиїх.

Что касается того места...

Багато хто був здивований, але ворожнеча між ними, здавалося, вже зникла. Фергюсон і Венгер давно стали добрими друзями, так само як і Вієйра з Кіном, а Анрі з Невіллом. Хоча взаємна ненависть спонукала їх до великих досягнень на футбольних полях, поза межами стадіонів вона ніколи не мала значення.

Більше того, сьогодні вони виявилися в одній команді — "традиційного", ціннісного футболу, що виступає проти "беземоційних" нових клубів, які управляються технократами.

Вгадайте на чиєму боці мало не всі фани 40+?

"Протягом років після того, як він вийшов на пенсію, ми регулярно вечеряли в затишному ресторані в Швейцарії, який він чудово знає. Він дійсно незвичайна особистість, і мені приємно проводити час у його компанії, але вибір вина – це все ж таки моя відповідальність!" – зізнався Фергі.

"Ми були схожі на двох боксерів - боролися, як ніколи, і разом долали цей шлях. Повага - це те, що залишилося між нами. Я з нетерпінням чекаю на зустріч, щоб випити вина і згадати наші минулі поєдинки", - зазначив Венгер.

У той вечір, коли вони оголосили цю новину, АПЛ вперше в історії inducted їх до свого Залу слави серед тренерів - звісно, в парі.