Залишилося лише три. Які обласні центри України досі не мали досвіду виступів в Українській Прем'єр-Лізі?
Неймовірно, але за 34 роки українського футболу, 3 великі міста ніколи не бачили елітних змагань! Навіть регіональні команди виходили до переліку кращих, тоді як головне місто області все ще чекало (і чекає) свій шанс. OBOZ.UA розповідає, що це за міста і чи може там колись закінчитися ця тенденція.
Скільки команд брали участь в Українській Прем'єр-лізі?
Протягом усієї історії футбольних змагань в Україні, що розпочалася в 1992 році, в Українській Прем'єр-Лізі виступали 47 клубів. Найбільше представників походить із Донецького регіону, зокрема "Шахтар", "Металург", "Маріуполь" та "Олімпік". Київ, Львів і Харків також мали по чотири команди, проте більшість з них є результатом трансформацій. Наприклад, легендарні "Карпати" припинили своє існування, а новостворена команда тепер намагається пробитися до єврокубків з першої спроби. Аналогічно, в Києві відновили "Оболонь". Що стосується Харкова, то тут старий "Металіст" має аж двох спадкоємців, а також існував ФК "Харків", що пропрацював всього 5 років поруч із командою Ярославського.
У сезоні 2024/2025 року в лізі з 16 команд ми бачимо, що 4 з них представляють клуби з регіонів, а не з великих міст. Це свідчить про те, що професійний футбол може розвиватися не лише в мегаполісах, а й у віддалених районах, що підтверджує успіх "Олександрії", яка здобула срібні медалі. У Першій лізі, в Групі підвищення, також є 4 команди, що представляють непристоличні міста, і "Епіцентр" вже офіційно забезпечив собі місце в УПЛ. Але про цей клуб ми поговоримо пізніше.
На сьогоднішній день три обласні центри України жодного разу не були представлені в Прем'єр-лізі. У нашому списку могли б бути Черкаси, проте в сезоні 2024/2025 вони вперше отримали представника в УПЛ - команду "ЛНЗ". Також уже другий рік поспіль Житомир має свою команду, "Полісся", яка бореться за вихід до Ліги конференцій. А які з обласних центрів досі спостерігають за великим футболом лише по телевізору?
Хмельниччина повертається до еліти. Але великого футболу в обласному центрі не буде
Протягом більше трьох десятиліть існування українського футбольного чемпіонату, Хмельницька область може похвалитися лише одним представником, який досяг значних успіхів - це "Темп" із Шепетівки. Команда отримала можливість взяти участь у першому розіграші УПЛ, переможцем якого стала "Таврія". Після деяких злетів і падінь, включаючи виліт та повернення, історія "Темпу" завершилася. Хоча команда одного разу зайняла 9-те місце у Вищій лізі України, згодом її шлях обірвався, і елітні футбольні змагання більше не відбувалися на території Хмельниччини.
Місцевий футбольний клуб "Поділля" виступає в Першій лізі і найвищого успіху досяг на початку 1990-х, у 1992 році, коли вперше стартував професійний футбол в Україні. Протягом своєї історії хмельницький клуб неодноразово опинявся на межі пониження, навіть відправлявся до аматорського рівня, але зрештою зміг відновити свої позиції в Першій лізі. Наразі команда веде боротьбу за збереження місця у лізі, і на сьогоднішній день ситуація свідчить про те, що шлях до Другої ліги виглядає більш ймовірним, ніж можливість повернення до елітного дивізіону.
Проте УПЛ все ж може завітати до регіону. У суботу "Епіцентр" з Кам'янця-Подільського впевнено переміг "Полтаву" і здобув титул чемпіона Першої ліги, що автоматично забезпечило команді вихід до Прем'єр-ліги. Однак виникла проблема з стадіоном: якщо протягом літа не обладнають потужне освітлення (УАФ готова тимчасово закрити очі на недостатній підігрів та місткість), доведеться шукати запасний майданчик. Наразі основним варіантом вважається місто Тернопіль. Хоча в Хмельницькому є стадіон, але там грає "Поділля", і поки що в медіа не йдеться про можливість розподілу місця.
Протягом більше тридцяти років Сумщина могла похвалитися лише одним клубом у вищому дивізіоні.
Лише одна команда з Сумської області коли-небудь представляла елітний дивізіон українського футболу. Це був знаменитий "Нафтовик", який двічі мав можливість змагатися в УПЛ і запам'ятався своєю незвичайною назвою. Охтирська команда робила спроби повернутися до Прем'єр-ліги, але не змогла витримати конкуренцію і врешті-решт припинила існування. Що стосується футболу в самих Сумах, то тут було безліч ініціатив щодо його відродження: "Явір", "Фрунзенець" та навіть команда з назвою "Суми". Однак усі ці спроби не увінчалися успіхом, і остання з команд була позбавлена ліцензії через махінації з договірними матчами.
Ще одна спроба відновлення футболу розпочалася в 2015 році, коли в Миколаївці з'явився клуб "Вікторія". Після кількох сезонів в аматорському дивізіоні команда здобула право виступати в професійних змаганнях, а згодом почала проводити свої домашні матчі в Сумах. Сьогодні це команда першої ліги, яка стала відомою багатьом завдяки чвертьфінальному матчу Кубка України проти "Буковини". Через складну безпекову ситуацію підопічні тренера Безсмертного не можуть грати вдома і змушені постійно змінювати місце проведення матчів: цього сезону вони вже виступали на стадіонах у Києві, Черкасах, Ковалівці, Демидові, Карлівці та інших містах. Команда не загрожує вилетом до Другої ліги, але й на підвищення не розраховує. Наступна спроба повернути футбол до Сум (принаймні номінально) запланована на сезон 2025/26.
Херсонська область ще жодного разу не потрапляла до Української Прем'єр-ліги.
Протягом майже 35 років незалежності України Херсонщина жодного разу не представлена в Українській Прем'єр-лізі. Різні футбольні команди з цього регіону намагалися пробитися до вищих дивізіонів, змагаючись у різні періоди, але більшість з них застрягла на аматорському рівні. Лише два клуби, "Мир" з Горностаївки та "Енергія" з Нової Каховки, змогли досягти професійного статусу. Навіть "Каховка", яка здобула бронзову медаль на аматорському Кубку регіонів УЄФА, не витримала натиску Другої ліги та не змогла стабільно закріпитися у Першій. Наразі багато з цих команд вже не існує, а інші, такі як "Дружба", яка до 2022 року перебралася до Дніпропетровщини, продовжують виступати в аматорських змаганнях інших регіонів.
До початку повномасштабної війни в Херсоні діяла команда "Кристал", яка була стабільним представником середини таблиці у Другій лізі. Однак з моментом окупації міста клуб змушений був припинити свою діяльність. Після визволення восени 2022 року, це південне місто України, що все ще страждає від постійних обстрілів, наразі не має можливості зосереджуватись на футболі.
Український футбол вступив у нову еру трансформацій: клуби тепер прагнуть розвиватися поза межами великих міст і активно шукають спонсорську підтримку. Цього сезону Дніпро, "Чорноморець" з Одеси та полтавська "Ворскла" залишилися без участі в УПЛ, і в 28-му турі лише затримали питання про те, хто з них безпосередньо покине елітний дивізіон, залишивши ще один обласний центр без представника в Прем'єр-лізі. Схоже, що зміни в нашому найвищому футбольному дивізіоні відбудуться в зовсім іншому напрямку. Головне, щоб ці клуби стали конкурентоспроможними та внесли позитивний внесок у розвиток ліги, а не лише виконували роль обузи або джерела легких очок.
