Збірна Кюрасао: шлях від любителів до чемпіонату світу за десятиріччя.
Цікава деталь. Чемпіонат світу 2026 року не стане першим великим змаганням для Кюрасао. Збірна вже брала участь в Олімпійських іграх, де, виступаючи під назвою Нідерландські Антильські острови, в 1/8 фіналу програла Туреччині з рахунком 1:2. Це сталося ще в 1952 році. Відтоді країна, яка залишається частиною Королівства Нідерландів, не досягла значних успіхів у футболі.
Усе змінилось у 2015 році, коли збірну очолив легендарний Патрік Клюйверт. Для нього Кюрасао було не чужим місцем, адже тут народилася його мати. Колишній форвард "Аякса" та "Барселони" відразу ж переформатував усе на професійні рейки. Якщо раніше національна команда будувалася винятково з аматорського місцевого чемпіонату, то тепер було розпочато масштабну кампанію з пошуку футболістів, які мають коріння на Кюрасао. А де ж їх шукати, як не в самих Нідерландах?
Рік потому Клюйверт почав тренувати молодіжну команду "Аякса", але його вплив залишається відчутним і понині. Завдяки залученню гравців з Ередивізі та Ерсте (другий дивізіон Нідерландів), в 2017 році збірна крихітного острова, яка займала місце в другій сотні світового рейтингу, піднялася на 67-ме місце. У 2019 році команда досягла чвертьфіналу чемпіонату КОНКАКАФ, де програла США з рахунком 0:1. У відборі на чемпіонат світу-2022 Кюрасао не зміг подолати Панаму, але через три роки все ж реалізував свою мрію. "Синя сім'я" (таке прізвисько у збірної) пройшла весь відбірковий цикл до ЧС 2026 без жодної поразки, пропустивши лише 5 голів і забивши 28!
Основними факторами, які сприяли виходу команди на світову арену, є три. Перший із них - це, безумовно, розширення кількості учасників Чемпіонату світу та організація турніру в США, Канаді та Мексиці, що створило додаткові можливості для команд з Північної Америки.
Другий - Дік Адвокат. 78-річний фахівець двічі завершував тренерську кар'єру, однак відновив її торік, приставши на пропозицію Кюрасао. Й тут цікаво, що перший чемпіонат світу для нідерландського тренера був у 1994 році, коли в чвертьфіналі нідерландці під його орудою програли 2:3 майбутнім чемпіонам - бразильцям. Як ми всі пам'ятаємо, той ЧС приймав США, і як же символічно, що, напевно, останній мундіаль для Адвоката також буде в Сполучених Штатах Америки. Хоча зараз для Діка на першому місці сімейні обставини. Через них коуч пропустив навіть вирішальний матч з Ямайкою, але й без нього збірна зіграла внічию 0:0, що дало змогу вийти на чемпіонат світу.
Третій - гравці. Багатьох із них ви скоріш за все десь бачили або щось про них чули. Наприклад, капітан Леандро Бакуна пограв за "Астон Віллу", "Редінг", "Кардіфф" та "Уотфорд". Найдорожчий футболіст команди (вартість - 5 млн євро) - вихованець "Манчестер Юнайтед" Тахіт Чонг. Він, до речі, ледь не єдиний, хто справді народився на Кюрасао.
"Коли я вирішив виступати за Кюрасао, це стало для мене справжнім поверненням до коріння. Моя бабуся, якій виповнилося 95 років, раніше могла бачити мене лише по телевізору. У нашій команді є багато хлопців з подібними історіями. Я відчував неймовірні емоції, адже тепер граю на тих самих полях, де ганяв м'яч у дитинстві. Для мене цей шлях завершився, і я не маю жодних жалів," - поділився хавбек "Шеффілд Юнайтед" в інтерв'ю на офіційному сайті ФІФА.
У складі команди також виступає вінгер "Мідлсбро" Сонтьє Гансен, центральний захисник з ПСВ Армандо Обіспо, правий бек Джошуа Бренет, який вже зіграв два матчі за національну збірну Нідерландів, та нападник Юрген Локадія, що має досвід виступів за "ПСВ", "Брайтон", "Хоффенхайм" і "Бохум".
Безумовно, всі ці гравці не опинилися б у національній команді без розвиненої скаутської мережі. Один із них, Жорді Пауліна, фактично зробив перший крок у професійний футбол завдяки Тік-току. У 2024 році він представляв аматорський клуб "Геркулес". Під час матчу Кубка Нідерландів проти "Аякса" нападник відзначився асистом. Пауліна самостійно змонтував відео своїх епізодів з цієї гри та виклав його на Тік-ток. Відео набрало більше 700 тисяч переглядів, і його помітив агент Макрам Насер, який передав кліп скаутам "Боруссії" (Дортмунд). Жорді запросили на перегляд, який він успішно пройшов, підписавши контракт з молодіжною командою клубу. Лише через два місяці Пауліна дебютував за основний склад "Боруссії" в Кубку Німеччини, а 13 листопада отримав виклик до збірної Кюрасао. У своїй першій грі він забив два голи за 45 хвилин проти команди Бермудських островів.
Наразі національна команда Кюрасао посідає 82-ге місце в рейтингу ФІФА, але яка різниця, якщо вона вперше потрапила на чемпіонат світу. Й це буде найменша країна-учасниця в історії мундіалю. Раніше досягнення належало Ісландії, де мешкає близько 390 тисяч людей. У Кюрасао проживає в 2,6 раза менше: приблизно 151 тисяча осіб. А площа острова становить 444 км², що трохи більше площі міста Дніпро - 405 км². Хоча ці всі цифри можна сміливо викинути до смітника, адже "Синя сім'я" створила справжню казку, якою житиме наступний рік.
