Завершення епохи Манчестер Сіті: ветерани на чолі команди, відсутність Родрі та розтрощене чоло Гвардіоли.
Манчестер Сіті опинився в найскладнішій ситуації з моменту приходу Жузепа Гвардіоли на тренерський місток і вперше за останні сім років замість амбіцій щодо трофеїв почав обговорення необхідності перебудови команди.
***
Це сталося наприкінці жовтня, коли Манчестер Сіті зазнав своєї першої поразки у цьому сезоні.
Зовнішні обставини виглядали ідеально: 9 матчів в англійській Прем'єр-лізі без жодної поразки, 7 тріумфів та впевнений початок у Лізі чемпіонів.
Деякі скептики зауважували, що "Містянам" дедалі складніше досягати успіху. У період з вересня по жовтень команда перемагала своїх суперників з мінімальною перевагою, часто завдяки вдачі. Але це були дрібниці, поки не відбулася зустріч з Тоттенгемом.
30 жовтня в Кубку ліги команда "Шпори" здобула перемогу над "Сіті" з рахунком 2:1, після чого все почало розпадатися.
2 листопада Манчестер Сіті програв вже Борнмуту в АПЛ (1:2), тоді Спортингу в ЛЧ (1:4), Брайтону в АПЛ (1:2) і знову Тоттенгему, тепер в АПЛ (0:4).
Таким чином, вперше за свою тренерську кар'єру Жузеп Гвардіола програв чотири матчі підряд.
"Я б не назвав команду поганою. Скоріше, вона просто не готова, і це невелика проблема, з якою ми стикаємося на даний момент," - намагався пояснити Пеп.
Сьогодні, 1 березня, Сіті зіграв 28 матчів після тієї поразки від Тоттенгема, з яких 14 були невдалими.
"Містяни" вперше з 2016 року не потраплять до чвертьфіналу Ліги чемпіонів, оскільки програли Реалу. У Прем'єр-лізі вони займають 4-те місце, відстаючи від безпосереднього лідера Ліверпуля на 20 очок. Сіті пропустив 37 м'ячів, що більше ніж у 16-ї команди Евертона. В атакуючій лінії виділяється Ерлінг Голанд, який забив 20 голів, тоді як другий бомбардир клубу - захисник Йошко Гвардіол, має на рахунку лише 5 голів.
"Невеличка складність", звичайно.
Дивно для такого велетня, але це дійсність.
Так трапляється, коли з одного боку замінюють Хуліана Альвареса бразильцем Савіньйо, а з іншого – ігнорують давнє правило сера Алекса: "Не дозволити їм старіти разом".
Колись Барселона також зазнала подібного удару, коли програла Баварії з рахунком 2:8.
Реал та ПСЖ не змогли забити "Містянам" жодного гола, але це більше свідчить про повагу до суперника, ніж про досягнення Сіті. Команда Гвардіоли виглядала повільною та безсильною, як пенсіонер.
Де Брейне 33, Гюндогану 34, Стоунзу, Аке, Бернарду Сілві 30, Грілішу та Аканджи - по 29.
"Ми старі", - якось констатував тренер.
Так, це дійсно так. В цьому сезоні Манчестер Сіті виставляв у матчах АПЛ команду зі середнім віком 28,8 років, і лише Евертон та Вест Гем, які борються за виживання, мають більш старших гравців. Челсі, Манчестер Юнайтед та Тоттенгем - на 4-5 років молодші. Лідери Арсенал і Ліверпуль зібрали гравців у розквіті сил віком 25-27 років.
До шейха Мансура - власника - питань нема. Після покупки Сіті у 2008-му він влив у склад 2,86 млрд, зокрема 440 млн - із літа 2022-го по січень 2025-го.
Якщо потрібно вказати на причину нестачі кадрів, то відповідальність варто покласти на Чікі Бегірістайна, який займає посаду спортивного директора.
Калвін Філіпс за 50 мільйонів, Матеуш Нунеш за 62, Жеремі Доку за 60 — що це за трансфери? Це не виглядає як суттєве підсилення. В той же час Сіті залишили Коул Палмер, Хуліан Альварес, Ліам Ділеп, Джеймі Гіттенс, Морган Роджерс та Ромео Лавія — справжня золота молодь, яка вже зараз демонструє клас в інших командах.
Розпродаж талантів з академії став справжньою сенсацією – протягом трьох сезонів торгівельне сальдо "Містян" виявилося на рівні -15 мільйонів, що відвело команду на 81-е місце у світі за чистими витратами.
Політика Бегірістайна, в свою чергу, позбавила його давнього друга Гвардіолу можливості мати лаву запасних. Наприклад, під час матчу з Ювентусом 11 грудня у складі Сіті залишилося лише двоє польових гравців, які не належали до команди U21.
Саме тому в зимовий період стало необхідним термінове втручання – Мармуш, Хусанов, Ніко.
Про них ще зарано судити, хлопці тільки починають вивчати мову в кризовій команді, де половина учасників — ветерани, готові до змін.
Вже стало відомо, що влітку Бегірістайн залишить клуб, а його місце займе Угу Віана, який раніше був архітектором успіху Спортинга. Це важливий крок для Манчестер Сіті, адже клубу потрібно переглянути стратегії скаутингу. В даний час Савіньйо виступає під 26-м номером, який належав Ріяду Марезу, але алжирець зумів забити 39 голів за два останні сезони на "Етіхаді", тоді як бразилець має лише 2 голи в 36 матчах цього сезону. На іншому фланзі Доку вже відзначився 6 разів, тоді як Рахім Стерлінг у період з 2017 по 2020 рік регулярно забивав від 23 до 31 голу за сезон.
Тут найвдаліша асоціація - гра на столі "дженга".
Можна витягувати елементи з фундаменту башти, але лише до моменту, поки не натрапиш на ключовий блок.
Бегірістайн витягував ці блоки протягом року, двох, трьох, і вони ще якось трималися, хоча вже в минулому сезоні став помітний спад. А потім стався розрив хрестів у Родрі - і на цьому все закінчилося.
Було очевидно, що саме так і станеться.
З лютого 2023 року до жовтня 2024 року команда Манчестер Сіті здобула 75,6% перемог у матчах, де на полі присутній Родрі, зазнавши лише однієї поразки. У відсутність іспанського футболіста їхній показник впав до 57,1%, і команда програла 10 з 28 зіграних зустрічей.
Погляньмо хоча б на манчестерські дербі на "Етіхаді". У сезоні-2023/24 з іспанцем Сіті мав 73% володіння м'ячем проти МЮ, а цьогоріч без нього - 52%. Родрі також 8 разів повертав володіння Сіті в дербі, тоді як Гюндоган, що міняв його за позицією, робив це тричі. Кількість дотиків до м'яча - 123 у Родрі, 73 у Гюндогана. Це геть інший рівень контролю, залученості. І результати теж різні: 3:1 минулоріч і 1:2 в грудні 2024-го.
"Проблема в тому, що ми не відпочиваємо з м'ячем, - бідкався Гвардіола. - Раніше ми могли робити по 20, 25, 30 передач на чужій половині поля, а зараз не можемо".
Ясно, чому так.
Гюндоган і де Брейне вже не є такими швидкими, Бернарду Сілва взагалі не грає на позиції центрального хавбека, а Ковачич, скоріше, виконує роль руйнівника. Без Родрі цей півзахист можна легко обійти.
Вихованець Вільярреала вирізняється своєю універсальністю - він ефективно працює як у пресингу, так і в контрпресингу, активно сприяє розвитку атак і здатен забивати ключові голи.
Саме за це він удостоївся Золотого м'яча — і це цілком заслуговує на визнання.
Без Родрі, на тлі деградації інших хавбеків, пресинг Сіті виглядає як жарт. Вони просто стоять і спостерігають, як Рауль Асенсіо намагається влучити в Кіліана Мбаппе біля воріт.
Цікава деталь: у матчі з Реалом на "Бернабеу" Сіті здобув перемогу лише в 32% єдиноборств - це найгірший показник з 2018 року.
Уже згадані Мармуш, Хусанов та Ніко, які приєдналися взимку, допомогли Гвардіолі досягти стабільних результатів у матчах проти Ньюкасла (4:0) та Тоттенгема (1:0), що є позитивним зрушенням у порівнянні з жовтнем-листопадом. Водночас, команди рівня Мадрида (1:3), Ліверпуля (0:2), Арсенала (1:5) та ПСЖ (2:4) легко обіграли "Містян", і це сталося, прежде всього, через вразливість у півзахисті. У Парижі цю проблему навіть можна було помітити на тепловій мапі, що є досить рідкісним явищем.
А як тут не втратиш?
Пеп не стикався з такими труднощами з моменту початку своєї кар'єри в Барселоні в 2008 році.
Усе, що мало йти за планом, пішло шкереберть. Це стосується не лише Родрі чи невдалих трансферів, а й, приміром, раптового спаду форми Фодена, який виявився непередбачуваним у свої 24 роки. А ще Оскар Бобб, який блискуче виступав у передсезонних матчах, зазнав травми ноги прямо перед початком АПЛ.
Згідно з розповідями близьких до Гвардіоли, він постійно переживає сумніви щодо власних здібностей. Для нього дуже важливо отримувати підтримку від людей навколо, адже це допомагає йому відчувати себе впевненіше.
The Athletic пише, що через поразки Пеп замкнувся в собі і годинами не виходить з кабінету, намагаючись придумати рішення.
Після того, як 3:0 з Феєнордом перетворилися на 3:3, він в нервах роздер собі лоба.
Його коментарі щодо кількості завойованих трофеїв мали трагікомічний відтінок, подібно до тих, що колись робив Моурінью, а настанови дітям, які просили автограф, виглядали абсолютно невдало.
Крім усього іншого, гравці стежать за новинами, де повідомляється про те, що Пеп розриває шлюб із Крістіною, з якою він прожив разом три десятиліття та виховав троє дітей. Найстарша з них, Марія, відкрито зізналася, що переживає важкі часи через це рішення батьків. А попереду їх чекає ще судовий процес і розподіл майна.
Гвардіола у листопаді продовжив контракт з Ман Сіті, але залишається питання - чи здатен він в нинішньому стані адекватно реагувати на виклики? Чи не потрібна пауза також йому?
Як мінімум в одному Пеп зараз точно поступається Арне Слоту - у голландця особлива програма відновлення після матчів, яка оберігає гравців від травм. Станом на кінець січня гравці Ліверпуля отримали 12 пошкоджень і пропустили разом 467 днів; натомість у Пепа - 19 травм і 543 дні.
"Нічого не триває вічно. Історія не може бути безкінечною, але важко заперечити, що ця команда футболістів досягла великих успіхів, завоювавши 6 титулів АПЛ за 7 сезонів, а також вигравши Лігу чемпіонів та інші змагання. Нам необхідно ухвалити рішення щодо складу на майбутнє", - зазначив Пеп сьогодні.
Серед "невічного" можна знайти певні його принципи. Напевно, ви помітили голи, забиті у ворота Челсі та Ньюкасла? У Манчестер Сіті стало більше довгих передач.
Можливо, Пепу варто розглянути й інші "постулати" – наприклад, звернути увагу на пошук справжніх фулбеків, адже з Хусановим, Нунешем і Гвардіолом його фланги виглядають вразливо.
"Це не працює так, як працювало в минулому. Сучасний футбол більше не позиційний. Треба йти в ритмі часу", - казав Гвардіола після 1:3 в Мадриді.
Можливо, він шукає виправдання, а можливо, переосмислює своє місце у грі – хто знає?
Дійсно, є про що замислитися. У сезоні 2017/18 середній клуб Англійської Прем'єр-ліги здійснював швидкі атаки 0,63 рази за матч, тоді як сьогодні цей показник зріс до 2,11. Крім того, кількість голів, забитих під час швидких контратак, підвищилася з 0,14 до 0,3 за гру.
BBC недавно задалась питанням - а що, коли футбол Гвардіоли застарів і тягне команду вниз нарівні з поганими трансферами, травмами і психологічною нестійкістю після невдач?
У Пепа залишилося кілька місяців до літа, щоб вивести Манчестер Сіті до Ліги чемпіонів і довести, що ситуація під контролем.
Це не буде просто: відрив від Челсі - 1 очко, від Ньюкасла - 3, від Борнмута і Брайтона - 4.
Навіть якщо Родрі повернеться до своєї колишньої форми, влітку команді все ще знадобляться зіркові новачки, і ці покупки обійдуться у кругленьку суму – агенти, напевно, вже в anticipating. Взимку "Містяни" витратили 218 мільйонів, але кого вони отримали? Ніко Гонсалес – більше помічник, ніж заміна Родрі. Мармуш демонструє вражаючі удари, проте його пресинг залишає бажати кращого. Хусанов та Рейс ще не готові, як свіжі овочі. Яка ж ціна буде справжніх, готових зірок?
Тут просто знову можна пошкодити лоб, чи не так?
Це ж не жарт - на "Етіхаді" завершилася повноцінна ера. Наступає нова - геть невідома, хоча й з Пепом.
