Воскреснути з руїн. Як Манчестер Юнайтед подолав невдачу на старті - і вийшов ще більш сильним.
На стадіоні Олд Траффорд розташований годинник, стрілки якого залишаються в нерухомому стані протягом багатьох років.
Ні, справа не в якійсь недбалості імені Глейзерів або Реткліффа. Це пам'ять про страшну трагедію, яка не вкладається в голову і яка спалила на зльоті одну команду, але водночас у вогні якої загартувалася інша, ще сильніша.
Хто, на вашу думку, є найзначнішим наставником в історії Манчестер Юнайтед?
Для цілих поколінь фанатів саме питання виглядає безглуздим. Звичайно ж, це легендарний Алекс Фергюсон - світовий рекордсмен за кількістю титулів, 13-разовий чемпіон Прем'єр-ліги, усіма шановний сер і так далі, і тому подібне.
Однак, в історії клубу є особа, чий рекорд за кількістю матчів на посту тренера Манчестер Юнайтед був перевершений лише в останні роки роботи Фергюсона. Цю людину вважають гідним конкурентом сера Алекса в боротьбі за титул найвеличнішого тренера.
Метт Басбі був генієм тренерства - людиною, яка дивилася на гру команди і розуміла, хто допоможе і надалі, а кого треба швидше позбуватися. Він, безумовно, зробив собі славу і як гравець, який виступав за Манчестер Сіті та Ліверпуль, але в історію увійшов як тренер головного ворога цих команд. Після закінчення Другої світової війни (а він служив у Королівському піхотному полку Ліверпуля) Метт прийняв пропозицію Манчестер Юнайтед, який спішно шукав своє місце в історії.
Десятиліттями Манчестер Юнайтед - навіть дуже сильний і титулований - побічно з'являвся в новинах, коли йшлося про якогось невдаху з невдах. У сезоні-1931/32 "червоні дияволи" програли на старті 12 матчів поспіль - і це дуже довго трималося як антирекорд вищої ліги не тільки Англії, а й усіх чемпіонатів "великої п'ятірки". У 2017-му це досягнення "перевершив" італійський Беневенто, але англійський антирекорд досі належить МЮ.
Юнайтед, природно, вилетів у тому сезоні. Більшу частину часу, що залишився до Другої світової війни, клуб провів у Другому дивізіоні - повертався до еліти, але вилітав. А коли не вилітав, посідав дуже низькі місця.
До кінця війни додалася ще одна проблема: Олд Траффорд був зруйнований бомбардуваннями люфтваффе, і грати доводилося на Мейн Роуд - стадіоні Ман Сіті. При цьому історія "дияволів" була багатою вже тоді: два чемпіонства в не такій на той момент і довгій історії англійського футболу були далеко не у всіх.
Саме в такій ситуації клуб із місцем у вищій лізі (останній передвоєнний сезон все-таки закінчили 14-ми), амбіціями, але також зі зруйнованим стадіоном і купою боргів довірився тренеру-початківцю. Басбі був готовий тренувати, але Ліверпуль був готовий надати йому лише місце асистента - а от "дияволи" покликали одразу головним. Цікаво, а як розвивалася б історія футболу, якби Басбі залишився на Енфілді й після Другої світової? Два гранди могли б піти зовсім іншим шляхом...
Незважаючи на численні труднощі, з якими стикався Манчестер Юнайтед у перші післявоєнні роки, команда стала найстабільнішою в Англії. Їм не щастило в боротьбі за титул, оскільки такі клуби, як Ліверпуль, Арсенал і Портсмут, постійно виявлялися на їхньому шляху. Проте жодна команда не змогла перевершити їх за кількістю перемог за конкретні шість років. У період з 1946 по 1952 роки "червоні дияволи" здобули чотири других місця та одне четверте, а чемпіонство в останньому з цих сезонів стало піком діяльності тренера Матта Басбі.
В останньому турі сезону-1951/52 МЮ приймав Арсенал на "Олд Траффорд". В атаці "дияволи" грали настільки краще, що їхнього суперника влаштовувала тільки перемога з різницею в сім м'ячів - але його самого було розгромлено 6:1. Юнайтед захоплював сміливою і видовищною грою: Артур Роулі, який забив у чемпіонському сезоні 30 м'ячів, встановив рекорд результативності, а фінал Кубку Англії 1948 року, де МЮ обіграв Блекпул з майбутнім володарем Золотого м'яча Стенлі Метьюзом, газети називали найкрасивішим в історії турніру.
На знак визнання своїх досягнень, Басбі отримав запрошення очолити тренерський штаб збірної Великої Британії на домашніх Олімпійських іграх 1948 року, хоча команда не здобула медалей. Незабаром після цього Манчестер Юнайтед повернувся на Олд Траффорд, який нарешті відновили, і справи клубу почали покращуватися. Однак, перший сезон після чемпіонства "червоних дияволів" закінчився на восьмому місці, що стало сигналом про необхідність змін у досвідченому та віковому складі команди.
У квітні 1953 року тренер Басбі вирішив дати шанс молодому Дункану Едвардсу, який на той момент був лише 16 років і 185 днів. У часи, коли футбол був значно жорсткішим, це здавалося справжнім ризиком, але Басбі вірив у його потенціал, так само як і у 17-річного Девіда Пегга. Манчестер Юнайтед під керівництвом Басбі активно інвестував у молодих гравців, навіть незважаючи на те, що суми виглядали досить великими для того часу. Наприклад, за Томмі Тейлора клуб заплатив 29,999 фунтів, оскільки Басбі не хотів, щоб 21-річний футболіст почувався надто впевнено через те, що його трансферна вартість перевищила позначку в 30 тисяч.
Інші футболісти почали свою кар'єру у клубі в більш традиційному для того періоду віці. Боббі Чарльтон вийшов на поле за команду в 18 років, Деніс Вайолет - у 19, а Біллі Фоулкс - у 20. Цей Манчестер Юнайтед отримав прізвисько "Малюки Басбі", спочатку це було лише цікаве спостереження, але згодом стало символом однієї з найпотужніших команд у світі.
Отже, до завершення п'ятдесятих років склалася загальна думка, що якщо хтось і зможе покласти край пануванню Реала, то це, безсумнівно, буде Манчестер Юнайтед. Команда здобула титули чемпіонів у 1956 та 1957 роках, а також успішно дебютувала у європейських клубних змаганнях (про що ми поговоримо нижче). Найголовніше, що нові таланти продовжували з'являтися, і їх потенціал здавався безмежним.
Гравці "дияволів" перетворилися на справжніх зірок, які визнані найкращими у лізі. Данкан Едвардс виділявся серед них — його велич просто не підлягає сумніву. Хоча сучасна статистика, зокрема xA, не може повною мірою передати його велич, неймовірний сплав швидкості та фізичної потужності робив його непереможним на лівому фланзі.
Вайолет став найкращим бомбардиром команди в сезоні, який починав 21-річним; здоров'я Фоулкса було настільки позамежним, що він довго поєднував гру в центрі оборони МЮ з роботою в шахті; Чарльтон у першому ж сезоні забив 12 голів у 17 матчах, при тому, що ніколи не був чистим форвардом; Роджер Берн став капітаном збірної Англії, а у Томмі Тейлора так і залишилося 16 голів у 19 матчах за неї.
Залишилося назавжди...
Кубок чемпіонів відносно Англії спочатку був під питанням самої участі. Британці, ці сноби-родоначальники, вважали нижчим за свою гідність щось там комусь доводити на міжнародному рівні. Вони і перші чемпіонати світу пропустили - в 1950-му, щоправда, дебютували, дуже боляче програвши аматорам зі США, але це могло тільки примножувати небажання грати з континентальщиками.
У дебютному сезоні Кубка чемпіонів 1955/56 рр. Челсі отримав можливість представляти Англію, проте Футбольна асоціація Англії порадила клубу відмовитися від участі. Чиновники вважали, що турнір може відволікати від внутрішніх змагань. Хоча ця точка зору має свої підстави, асоціація продовжувала вважати за потрібне вирішувати за інших.
Можливо, саме щастя всього англійського футболу і нас усіх полягає в тому, що в сезоні 1955/56 "Малюки Басбі" стали переможцями, а їхній тренер виступив проти асоціації. Якщо б така історія стала нормою, Англія могла б, як у НБА, не мати жодного стосунку до "Євроліги". Басбі мріяв про перемоги на європейській арені: варто лише згадати, як він плакав після поразки в півфіналі Ліги чемпіонів від Партизана... Проте за можливість грати в Європі, за це право, Манчестер Юнайтед довелося заплатити дуже високу ціну.
Перший тур у єврокубках подарував неймовірні моменти. Манчестер Юнайтед влаштував справжній тріумф, розгромивши Андерлехт з рахунком 10:0. Уявіть, перший єврокубковий суперник в історії клубу, і одразу ж встановлено рекорд за найбільшою перемогою, який досі залишається неперевершеним! Далі команда здобула перемогу з рахунком 3:2 над дортмундською Боруссією, де голи забили Пегг і Вайолетт, а також продемонструвала вражаючу гру в матчі проти Атлетика.
Матч у Більбао завершився поразкою з рахунком 3:5, але у повторній грі баски зазнали невдачі. Наприкінці першого тайму Вайолет відкрив рахунок, а на 72-й хвилині Тейлор, який у цьому сезоні встановив рекорд Роулі, забивши 34 голи (хоча матчів стало більше), відзначився другим голом. На 85-й хвилині Джонні Беррі, один з останніх ветеранів команди, закріпив перевагу, зробивши рахунок 3:0. "Дияволи" вийшли до півфіналу, де все ж програли Реалу, але, звичайно, прагнули помсти.
Особливо варто зазначити, що наступний сезон обіцяв бути легшим. Я вже згадував про вражаючий дебют "Шемрок Роверс" у єврокубках, але, зрозуміло, така команда не могла дати гідну конкуренцію. Як і чеська Дукла на наступному етапі, ірландці зазнали розгромної поразки у першій грі. Матчі з Црвеною Зіркою в подальшому етапі приваблювали скоріше своєю інтригою (перемога 2:1 з вирішальним голом від ще одного "новачка", Едді Колмана, наприкінці, та нічия 3:3 у Сербії). Але дуже швидко МЮ почали непокоїти зовсім інші труднощі.
Багато людей можуть запитати: чому ж цю подію називають мюнхенською трагедією, якщо суперником були серби, а не команда з Баварії чи навіть Мюнхена 1860? Суть у тому, що в одному з аспектів чиновники дійсно були праві: єврокубки вимагали значно більше зусиль. І це було в часи, коли авіаційна індустрія, зокрема цивільна, знаходилася на зовсім іншому етапі розвитку.
На початковому етапі "дияволи" не змогли здійснити прямий рейс через туман у Манчестері, тому їм довелося відправитися до Амстердама, а звідти повертатися на острів поромом. Політ із Сербії вимагав дозаправки 6 лютого в Німеччині.
Дві перші спроби злетіти не увінчалися успіхом - команда покинула літак, Едвардс навіть встиг відправити додому телеграму, що повернення відкладається. Але потім пілоти зробили нову спробу вилетіти вже 6 січня, що стала фатальною. Через сніг і лід на злітно-посадковій смузі літак так і не зміг відірватися від землі та о 15:04 за німецьким часом влетів в один із будинків, які розташовані поблизу.
Мешканці цього будинку встигли вибігти і залишилися неушкодженими - з людьми на борту все було набагато гірше. 21 з них загинув одразу, серед них сім футболістів. Це згадувані вище Тейлор, Пегг, Коулмен, Берн, а також Ліам Вілан, Джефф Бент і Марк Джонс.
Едвардса вдалося врятувати з палаючого літака, але, на жаль, він помер через два тижні від отриманих травм. У цій трагедії також загинуло троє представників тренерського штабу, бортпровідник, кілька випадкових пасажирів та вісім журналістів, серед яких був і легендарний Френк Свіфт — воротар збірної Англії 40-х років, вважається одним з найкращих голкіперів в історії Манчестер Сіті.
Гаррі Грегг займає надзвичайно важливе місце в історії Манчестер Юнайтед. Цей воротар, який всього за два місяці до трагічних подій приєднався до клубу, зумів своїми сильними руками врятувати життя Боббі Чарльтону, Денні Вайолету та Джонні Бланчфлауеру, які опинилися в небезпеці після катастрофи. Інші гравці, такі як Беррі, Фоулкс, Альберт Сканлон, Рей Вуд і Кенні Морганс, змогли вибратися самостійно.
Протягом наступних років після цієї катастрофи розпочалися пошуки винного. Аеропорт Мюнхена продовжував судові розгляди з пілотом команди до 1968 року, поки нарешті його невинність не була підтверджена. Основним наслідком цієї трагедії стало введення експлуатаційних обмежень на максимально допустиму кількість снігової сльоти на злітно-посадкових смугах.
Одна з причин, чому ситуацію не можна змінити, полягає у швидкості, з якою відбуваються події: у футболі все відбувається дуже швидко, а графік змагань настільки щільний. Як можна дорікати пілотам і авіадиспетчерам 50-х років, якщо в наш час трагедія з Еміліано Салою сталася над Ла-Маншем?
Людину, за яку заплатили 15 мільйонів фунтів, змушують летіти на одномоторному літаку з віковим пілотом, бо босові Кардіффа дуже важливо закінчити угоду до конкретної гри. МЮ теж дуже сильно поспішав. Ми всі іноді занадто сильно поспішаємо...
Можливо, найважливішою подією в історії клубу став пропуск поїздки Джиммі Мерфі. Ця людина допомагала Басбі в роботі з молоддю, сам Боббі Чарльтон говорив:
"Я здобув безліч знань у Метта Басбі та Альфа Ремзі, але всі свої успіхи я пов'язую з однією особистістю - Джиммі Мерфі."
Зазвичай він брав участь у виїзних матчах, проте пропустив зустрічі з сербами через свою зайнятість у збірній Уельсу. Чемпіонат світу 1958 року став першим, на який потрапили "дракони", і під їхнім керівництвом був саме Мерфі.
Перш за все, Мерфі завершив цей важкий сезон, поки Басбі відновлювався в лікарні. На мою думку, найяскравішим підтвердженням потенціалу цієї команди став матч півфіналу Ліги чемпіонів. Коли ще не встигли висохнути сльози, а земля на могилах не встигла затвердіти, "дияволи" здобули перемогу над Міланом з рахунком 2:1. У матчі-відповіді, за справедливістю, вони програли 0:4, а в чемпіонаті опинилися на дев'ятій позиції.
Постало питання, як жити далі. Бланчфлауер і Беррі, хоч і вижили, з футболом закінчили - взагалі стояло питання про розформування клубу. Басбі відновлювався у Швейцарії і вирішив повернутися в професію, тільки коли дружина сказала, що хлопці сумують за ним. Як Басбі згадував повернення:
Відпочивати в Інтерлакені — це одне, а стати свідком подій на Олд Траффорд — зовсім інше. Коли я ступив на землю і перетинав міст, де наші фанати щільно тіснилися, я ледве наважувався повертати погляд у той бік. Я відчував, що спогади про дітей все ще залишаються тут, вони нікуди не зникли і завжди будуть присутніми, поки живі ті, хто здатен бачити, як вони проходять через міст. Молоді, веселі, червоні примари на зеленому газоні Олд Траффорд.
Ті, хто залишилися живими, стали новими лідерами команди. Вайолетт, як майстер своєї справи, за перший сезон після трагедії забив 21 гол, а в другому – вже 32. Чарльтон, який лише через два місяці після Мюнхена дебютував за збірну, продовжував набирати обертів: найуспішнішим сезоном у його кар'єрі залишився 1958/59 з 29 забитими м'ячами. Грегг влітку 1958 року взяв участь у чемпіонаті світу з командою Північної Ірландії і був визнаний найкращим воротарем турніру. З цих людей можна було б виготовити справжні цвяхи...
Безумовно, Манчестер Юнайтед не обійшовся без нових підписань. Наприклад, ірландець Тоні Данн, за якого клуб заплатив Шелбурну 8 тисяч фунтів, провів на "Олд Траффорд" 13 сезонів і став символом нової ери. Досвідчений нападаючий Альберт Куіксолл також відіграв важливу роль у перші п'ять років після свого трансферу. Проте іронічно, що важко скласти великий список нових гравців, адже Ерні Тейлор, який перейшов до клубу одразу після трагедії, не затримався у команді навіть на рік.
Мерфі та Басбі знайшли нових малюків, проявивши чудеса селекції та тренерської роботи. У 1959-му з академії клубу перейшов Джонні Джайлз, який доповнив півзахист МЮ; роком пізніше - Ноббі Стайлз, один із найкращих опорників в історії англійського футболу; а незабаром настав час і найкращого.
Джордж Бест once remarked:
"У молодіжній команді я не був серед головних талантів. Всі хвалили Баррі Фрая і Емона Данфі, в той час навіть Девіда Седлера вважали більшою надією!".
Еталон футбольної техніки для цілого покоління потрапив в основу МЮ вже в 17 років (як і раніше, неймовірно рано для футболу того часу!) і зробив будні МЮ такими ж безтурботними, як його промениста посмішка.
Невдовзі клуб отримав змогу значно витрачати кошти: Деніс Лоу, видатний бомбардир, який проявив себе в різних командах та навіть лігах (Гаддерсфілд, Манчестер Сіті, Торіно), підписав контракт із ними за рекордні для британського футболу 115 тисяч фунтів у 1962 році. У подальшому він перевершив рекорд Тейлора, забивши 46 голів за один сезон – це досягнення залишається неперевершеним досі, не вдалося його побити ані ван Ністелрою, ані Руні, ані Роналду.
Перший трофей після трагічної катастрофи "червоні дияволи" отримають з рук королеви: у 1963 році вони здобудуть Кубок Англії, а Лоу відзначиться дублем у фіналі. Наступний чемпіонський титул "дияволи" виграють у 1965 році. У 1967 році вони знову стануть чемпіонами, а через рік здобудуть Кубок чемпіонів, розгромивши у фінальному матчі Бенфіку з видатним Ейсебіо. Тоді Басбі заявив:
"Це найбільший вечір у моєму житті, виконання мого найпотаємнішого бажання. Я пишаюся командою, пишаюся Боббі Чарльтоном і Біллі Фолксом, які пройшли довгий шлях зі мною за останні 11 років".
Починаючи з 1968 року, Манчестер Юнайтед став першою футбольною командою, в якій одночасно виступали три володарі Золотого м'яча: Лоу, Бест і Чарльтон. Це досягнення змогло повторити лише Мілан у сезоні 1992/93, хоча й з певними застереженнями: атакуюча ланка з Папеном, ван Бастеном та Гуллітом не зуміла знайти спільну мову, і зірковим гравцям було складно взаємодіяти. Крім того, Стайлз і Чарльтон внесли значний вклад у перемогу англійської збірної на чемпіонаті світу, який залишається єдиним у їхній історії.
У 1969-му Басбі пішов на пенсію. Він міг піти ще після Мюнхена, і його б ніхто не засудив. Але Метт вирішив залишитися - і став автором однієї з найнеймовірніших казок в історії футболу.
Чарльтон, Лоу та Бест залишили свій слід в історії, втілені у статуї, що стоїть перед стадіоном Манчестер Юнайтед, поряд із Мерфі та Басбі. Премія за найкращого молодого гравця клубу носить ім'я Мерфі, а вулиця, на якій розташований Олд Траффорд, названа на честь Басбі. Годинник, що увічнює пам'ять про трагічні події в Мюнхені, на Олд Траффорд завжди показує 15:04.
