Один виграш, одна нічия та дві поразки — з таким результатом розпочав свою діяльність на посаді головного тренера української збірної італійський спеціаліст Андреа Мальдера.
Разом із експертами у футболі розглядаємо перший виступ команди в Лізі націй.
Команда під його орудою стартувала з гостьової перемоги над збірною Угорщини (1:0), відтак у Тбілісі розійшлася миром з грузинами (0:0), а потім у номінально домашніх поєдинках у словацькій Трнаві програла командам Північної Ірландії (0:3) та Угорщини (1:2). Набравши чотири очки із дванадцяти можливих, збірна України завершила вереснево-жовтневе вікно в Лізі націй на третьому місці в групі. У збірних Північної Ірландії вісім балів, Угорщини -- сім, а Грузії -- два.
"Наша команда зазнала двох невдач у чотирьох зустрічах, і це викликає значне розчарування, -- зазначає Сергій Беженар, колишній гравець "Динамо" та національної збірної України. -- Матч проти гравців Північної Ірландії виявився справжнім кошмаром. У Грузії українці чомусь не проявили жодної атакуючої активності. Лише два поєдинки з угорськими спортсменами залишили позитивні враження. У Будапешті ми були вражені самовіддачею "синьо-жовтих", а в Трнаві продемонстрували чудову командну взаємодію. Причини поразок, скоріше, слід шукати в індивідуальних помилках."
"Результат посередній, -- додає Василь Кардаш, колишній півзахисник "Динамо" та збірної України. -- З одного боку, ми набрали лише 30 відсотків очок зі ста. Але водночас новий тренер дав надію, що в майбутньому все буде краще. Мальдера познайомився з футболістами, вивчив їхні можливості й розуміє, що потенціал є. Перші чотири матчі не викликали розпачу, але відчуття ейфорії, звісно, також немає".
В історії української збірної вперше за 11 днів команда провела чотири поєдинки. Тренер "синьо-жовтих" залучив до складу 29 із 30 викликаних футболістів, залишивши на лавці лише голкіпера "Харкова" Георгія Єрмакова. Лише троє гравців виходили на поле в усіх чотирьох матчах: півзахисники "Шахтаря" Олег Очеретько та Єгор Назарина, а також вінгер "Аякса" Віктор Циганков. Лідером за кількістю проведеного часу на полі став Олег Очеретько (295 хвилин), на другому місці Віктор Циганков (281 хвилина), а третіми стали захисники Едуард Сарапій ("Полісся") та Ілля Забарний (ПСЖ), які провели по 270 хвилин. До топ-5 також увійшов Єгор Назарина з 255 хвилинами. Цікаво, що перед фінальним матчем проти угорців з команди вибули шість гравців, серед яких Богдан Михайличенко, Микола Шапаренко, Георгій Судаков та Олександр Зубков через травми, а також Микола Матвієнко і Данило Сікан, які отримали перебір жовтих карток.
Найбільше враження справив Олег Очеретько, який показав відмінну віддачу на полі. Водночас, стабільну гру продемонстрували Віктор Циганков та Єгор Назарина. Найбільше розчарування викликав Ілля Забарний. Хоча він виступає за французький ПСЖ, на рівні національної збірної не зміг продемонструвати той рівень, що очікується від гравця елітного європейського клубу, допустивши багато позиційних помилок, -- зазначив Сергій Беженар. -- Імовірно, Андреа Мальдера надав можливість 29 гравцям не лише через щільний графік матчів, але й для формування основи команди. Тому, незважаючи на дві прикрі поразки на початку, я маю обережний оптимізм.
Слід зазначити, що на даний момент збірна України займає третє місце у Лізі B, що гарантує їй участь у наступному сезоні в цій лізі, проте не відкриває шлях до елітного рівня. Прямий вихід до Ліги A забезпечить лише команда-переможець, в той час як друга команда отримає можливість змагатись у плей-оф за місце в еліті. Крім того, команди, які займуть перші два місця, потраплять до другого кошика під час жеребкування кваліфікації до чемпіонату Європи 2028 року, тоді як третя та четверта збірні опиняться в третьому кошику. На цей момент Україна ще має шанси на перше місце в групі, але для цього необхідно здобути перемоги у матчах проти Північної Ірландії (14 листопада) та Грузії (17 листопада).
