Тріумф Флорентіно: Як президент Реалу зруйнував матч між Вільярреалом і Барселоною в США.
Це було нелегко, проте Перес знову підтвердив, що володіє великим потенціалом...
22 жовтня стало відомо про офіційне скасування матчу іспанської Ла Ліги між "Вільярреалом" та "Барселоною", який мав відбутися в США. Поєдинок між "жовтою субмариною" та "блаугранас" планували провести в Маямі, проте в останні хвилини керівництво Ла Ліги вирішило відмовитися від свого попереднього рішення через "невизначеність", уникаючи відкритого конфлікту з іспанською футбольною спільнотою. Це рішення стало ще однією перемогою для багаторічного президента "Реалу" Флорентіно Переса.
Мадридський футбольний клуб від самого початку був проти проведення матчів чемпіонату між "Вільярреалом" і "Барселоною" у Флориді. Поки керівники Ла Ліги намагалися заручитися підтримкою Міжнародної федерації футболу (ФІФА) та Союзу європейських футбольних асоціацій (УЄФА), а також працювали над логістичними питаннями для обох команд-учасниць, "бланкос" активно формували свою позицію, підкріплюючи її контраргументами.
Флорентіно Перес почав із того, що надіслав багато офіційних запитів із вимогою недопущення проведення матчів іспанської Ла Ліги за межами території держави. Відомо, що листи від "Реалу" двічі надходили до Вищої спортивної ради Іспанії та Королівської іспанської футбольної федерації. Паралельно із цим мадридський гранд активно намагався оскаржити ідею проведення окремих матчів іспанської Ла Ліги за кордоном в ФІФА, УЄФА та Асоціації футболістів Іспанії. Утім, лише остання відреагувала публічно на обурення "Реалу", і в якийсь момент здавалося, що цього буде недостатньо, аби зірвати плани босів Ла Ліги, а також керівників "Вільярреалу" та "Барселони".
Думаєте, на цьому Перес заспокоївся? Як би не так! Президент "Реалу" ініціював пряме спілкування між клубом та двома заокеанськими футбольними інституціями - конфедерацією футболу Північної та Центральної Америки та країн Карибського басейну (КОНКАКАФ), а також Федерацією футболу Сполучених Штатів Америки. Однак і тут Флорентіно не досяг успіху, оскільки окремі чиновники не поспішали у категоричній формі вимагати відміни проведення матчу "Вільярреал" - "Барселона" у другій половині грудня цього року на території Флориди.
Врешті-решт, Перес звернувся навіть до керівників Національної футбольної ліги (НФЛ) — професійної ліги американського футболу, яка, здавалося б, жодним чином не пов'язана з європейським футболом. Проте Флорентіно чітко усвідомлював, чому і до кого звертається. Власник клубу "Маямі Долфінс", де планувався матч між "Вільярреалом" та "Барселоною", Стівен Майкл Росс знаходиться у добрих стосунках із Пересом — обидва вони досягли успіху в будівельному бізнесі, здобувши значні статки. Додатково, Росс є головою компанії Relevent Sports Group, яка організовувала поєдинок Ла Ліги між "жовтою субмариною" та "блаугранас" у США. Як вважають експерти в Іспанії, саме спроба Флорентіно Переса змінила на 180 градусів ставлення до можливості проведення матчу "Вільярреалу" та "Барселони" на американській землі.
Для самих "Вільярреалу" та "Барселони" можливість зіграти очний календарний матч чемпіонату в США була чудовою нагодою для відкриття комерційних перспектив за океаном. "Жовта субмарина" та "блаугранас" всерйоз розраховували, що вони зможуть стати першими іспанськими клубами, які зіграють в офіційному турнірі у Маямі. В Ла Лізі також уважно стежили за організацією зустрічі, але зрештою Флорентіно Перес досяг свого, зірвавши те, що вже практично вважалося вирішеним.
Для Переса було критично важливо запобігти проведенню матчу між "Вільярреалом" і "Барселоною" в Маямі не тільки через традиційне протистояння з каталонським клубом, але також через давнє особисте неприязне ставлення до Хав'єра Тебаса, президента Ла Ліги. Організація та реалізація окремого матчу чемпіонату Іспанії на території США могли суттєво зміцнити позиції Тебаса і призвести до серйозного особистого провалу Переса, який не зміг переконати керівників УЄФА протистояти цьому кроку. Врешті-решт, європейські футбольні функціонери дали дозвіл на гру "Вільярреалу" і "Барселони" в Маямі "на винятковій основі". Однак, як ніхто інший, Перес усвідомлює, що такі принципові формулювання можуть швидко втратити свою значимість, коли на горизонті з'являється можливість отримати значний прибуток. Тоді питання стає набагато простішим для вирішення. І першим, хто міг би скористатися цим, могли стати не "Реал" і Перес, а "Барселона" разом із Хав'єром Тебасом!
Врешті-решт, позиція "Реалу", яка офіційно полягала в тому, що навіть проведення одного матчу Ла Ліги на території США "підірве довіру до турніру загалом", виявилася успішною. Флорентіно Перес, котрий спочатку, здавалося, зазнавав поразки у своєму заочному конфлікті з "Барселоною" та Хав'єром Тебасом, знову здійснив щось вражаюче: не змігши "зламати" бар'єри, встановлені чиновниками місцевої футбольної асоціації, а також УЄФА і ФІФА, президент "Реалу" звернувся до своїх особистих контактів за океаном і, врешті-решт, добився бажаного.
Без сумніву, рішення скасувати матч між "Вільярреалом" та "Барселоною" в США є особистою перемогою Флорентіно Переса, а не якоїсь вигаданої "іспанської футбольної спільноти". Іноді складається враження, що для президента "Реалу" немає нічого неможливого, і він здатний буквально змінити хід подій. Проте, це лише ілюзія - провалений проект Європейської Суперліги підтверджує цю думку.
